El remezón provocado por la salida de Julio Ponce Lerou del Grupo Pampa, controlador de SQM, vino acompañado con el nombre de su sucesora: la tercera de sus cuatro hijos con María Verónica Pinochet Hiriart, Francisca Lucía Ponce Pinochet (45).
“Lego el control y dirección, en lo profesional y patrimonial, de lo que viene a mi familia, representada para estos efectos en mi hija Francisca Ponce, la que será acompañada, al igual que siempre lo hizo conmigo, del invaluable consejo de mi hermano Eugenio Ponce”, indicó el empresario a través de una declaración pública.
Conocida como “Pancha”, es la más afín a su padre, según consigna un reportaje realizado por DF MAS en 2024, mismo año en que el emblemático empresario la “presentó en sociedad” en un seminario de BTG Pactual.
“Ella es la jefa”, decía Julio Ponce a quienes lo saludaban en un seminario de 2024 cuando “presentó en sociedad” a su hija Francisca.
“Ella es la jefa”, le dijo Ponce Lerou a más de alguno que lo saludó en el encuentro.
Licenciada en marketing de la Uniacc, con un diplomado en administración de empresas en Berkeley y un MBA en la Universidad Católica, Francisca conoce de cerca el funcionamiento de la compañía, a la cual ingresó en 2010.
Desde ese año, hasta 2019, pasó por los directorios de Norte Grande, Oro Blanco, Potasios y Pampa Calichera y desde el año 2024, es vicepresidenta de todas estas sociedades, cuando reemplazó a Patricio Contesse Fica, considerado por años el factótum de Julio Ponce en el grupo.
Antes, entre 2017 y 2023 fue gerenta general de Inversiones SQYA, sociedad que controla las cascadas y que dejó para radicarse en Canadá, siguiendo un camino que décadas antes hizo su padre Julio, quien en su juventud trabajó como obrero en el país del norte.
En SQM no participa, y no puede hacerlo hasta 2030, de acuerdo al pacto que hicieron con Corfo en 2018 por el arrendamiento del Salar de Atacama, lo que podría cambiar a partir de ese año tras la alianza con Codelco.
Madre de dos hijos, destaca por ser la más involucrada en los negocios de los cuatro hermanos del clan Ponce, aunque no es la primera en participar activamente de la compañía. Sus hermanos Alejandro y Daniela fueron directores de Inversiones Pampa Calichera y de Potasios Chile, respectivamente.
Quienes la conocen, dicen que lleva bastante tiempo preparándose para suceder al padre. Y para hacerlo ha reforzado lazos clave con personas de confianza del fundador de la estructura, como Catalina Silva, gerenta general de las cascadas. En los negocios, la reconocen como alguien que valora el trabajo en equipo y que estudia los temas con anticipación y que hace muchas preguntas hasta quedar satisfecha. Sus cercanos la definen como una mujer simpática, extrovertida y sencilla, que no hace sentir que sea la heredera de una de las diez mayores fortunas del país.
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