Utilidades de SQM caen 36% en el primer semestre en medio de una fuerte baja de los ingresos del litio

En medio de la pandemia provocada por el Covid-19, SQM reportó la noche de este miércoles ganancias por US$ 95,8 millones en el primer semestre de este año, es decir, una caída de 36,4% respecto al mismo periodo del año anterior. 

Según la información reportada por la minera no metálica a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), los ingresos totalizaron US$ 850,5 millones para los primeros seis meses del año, siendo una baja de 14,8% respecto a los US$ 998,4 millones reportados en dicho período del año pasado.

En un comunicado emitido por la compañía, el gerente general de SQM, Ricardo Ramos, sostuvo que el buen trabajo y compromiso del equipo, especialmente en el norte, en estos tiempos difíciles, "nos ha permitido reportar resultados para el segundo trimestre de aproximadamente US$50 millones. Además, a la fecha, hemos cumplido o superamos todas las metas de producción interna, que incluían niveles récord de producción de carbonato de litio".

Si bien continuó la tendencia a la baja de los precios del litio durante el segundo trimestre, el ejecutivo destacó que "los volúmenes de ventas de litio excedieron las 12.600 toneladas métricas, casi un 50% más que los volúmenes reportados en el primer trimestre del año, en línea con nuestro objetivo de vender mayores volúmenes este año en comparación con el año pasado, aumentando así nuestra participación de mercado".

En esa línea, detalló que en el mercado del yodo, los precios se mantuvieron estables y rondaron los US$35 por kilogramo, y la línea de negocio contribuyó aproximadamente al 39% de nuestro margen bruto total.

"También hemos podido generar cambios y promover la eficiencia como resultado de los desafíos y oportunidades que han surgido en medio de la pandemia Covid-19 de 2020. Tenemos un portafolio diverso, un sólido balance general con activos de alta calidad y buen equipo. Estos atributos de la compañía continuarán ayudándonos a administrar con éxito los tiempos turbulentos que todos enfrentamos", explicó Ramos.

El futuro del litio

En el análisis por segmentos, los ingresos por ventas de litio y derivados totalizaron US$151,2 millones durante los seis primeros meses del año, una disminución del 48,5% respecto a los US$293,6 millones alcanzados en el mismo período el año pasado. En tanto, los ingresos por ventas de litio y derivados durante el segundo trimestre de este año llegaron a US$85,9 millones, un monto 38% menor a los US$138,5 millones reportados en 2019, representando un aumento de 31,4% en comparación con los US$65,3 alcanzados durante el primer trimestre de este año.

Para SQM, la demanda de litio en este año será similar a la observada el año pasado. Sin embargo, debido al aumento de las expectativas para las ventas de automóviles y las tasas de penetración de vehículos eléctricos, junto con los continuos incentivos gubernamentales, y el hecho de que muchos fabricantes de automóviles de todo el mundo siguen totalmente comprometidos con la electrificación de sus vehículos y flotas, aseguraron que siguen siendo "optimistas" sobre los fundamentos detrás del crecimiento de la demanda a largo plazo en la industria.

La minera dio cuenta que la tendencia a la baja de precios observada en los últimos trimestres continuó en los primeros seis meses de este año, con precios promedio para los primeros seis del año aproximadamente un 45% más bajos que los precios promedio reportados durante la primera mitad de 2019.

"Dada la incertidumbre que rodea al mercado del litio a corto plazo, es imposible estimar con seguridad cuándo los precios pueden comenzar a recuperarse, pero creemos que los precios serán más bajos durante la segunda mitad del año en comparación con los precios observados en el primer semestre del año, pero los volúmenes de ventas deberían ser mayores", precisó.