Exxon en conversaciones para comprar a su rival estadounidense Pioneer, en el que sería el mayor acuerdo de una petrolera en un cuarto de siglo

ExxonMobil está en conversaciones para comprar Pioneer Natural Resources en lo que sería la mayor adquisición de la petrolera en más de dos décadas, según personas familiarizadas con el asunto.

El objetivo de Exxon de Pioneer, que tiene una capitalización de mercado de US$ 50.000 millones y es el mayor productor de crudo de Texas, se produce en momentos en que la empresa, repleta de efectivo después de una serie de ganancias trimestrales extraordinarias, ha estado buscando adquisiciones para ampliar la producción.

El acuerdo sería el mayor de Exxon desde que se formó en una alianza histórica entre Exxon y Mobil en 1999. La compra de Pioneer transformaría la huella de Exxon en la extensa Cuenca Pérmica de Texas y Nuevo México (el yacimiento petrolífero más prolífico de Estados Unidos) y consolidaría su posición como la principal petrolera occidental.

Exxon y Pioneer declinaron hacer comentarios. El Wall Street Journal informó por primera vez sobre las conversaciones entre las empresas el jueves.

Para Pioneer, una adquisición marcaría el fin de una era para una empresa fundada por Scott Sheffield en 1997 y que atravesó los altibajos del auge del esquisto que transformó a Estados Unidos en el mayor productor de petróleo y gas del mundo.

En 2021, Pioneer compró Parsley Energy, fundada por el hijo de Sheffield, Bryan, y el operador privado Double Point Energy en acuerdos por un valor combinado de 11.000 millones de dólares, para convertirse en el mayor productor de petróleo del estado de Texas.

Las conversaciones con Exxon se producen después de que Sheffield senior, uno de los ejecutivos más antiguos de la industria, anunciara en abril que planeaba retirarse como director de la compañía de esquisto por segunda vez a fines de 2023.

Un acuerdo sería el último de una ola de fusiones y adquisiciones que se está extendiendo por la zona de esquisto de Estados Unidos a medida que las empresas buscan consolidarse.

Después de años de gastos despilfarradores, Wall Street ha insistido en que las empresas abandonen costosas empresas de perforación y, en cambio, devuelvan efectivo a los accionistas. Eso ha dejado a las adquisiciones como el único medio para expandirse significativamente y las empresas se han apresurado a adquirir un número cada vez menor de sitios de perforación de primera calidad.