Petrobras arroja déficit de US$775 millones en comercio petrolero

La petrolera brasileña Petrobras arrojó un déficit de US$775 millones en su balanza comercial del primer trimestre de 2008, contra un superávit de US$528 millones en igual período de 2007, informó hoy la empresa.

Según explicó el director de abastecimiento y refino de la empresa estatal, Paulo Roberto Costa, para todo 2008 se proyecta un déficit de US$475 millones, en la diferencia entre las exportaciones y las importaciones.

En todo 2007 la empresa obtuvo un superávit de US$72 millones en sus operaciones comerciales de crudo.

El ejecutivo afirmó durante una rueda de prensa en Río que la empresa mantiene expectativas de revertir las estimaciones iniciales "conservadoras" para todo el año, pese al resultado francamente negativo del primer trimestre.

En lo que queda de 2008 la empresa pondrá en operaciones nuevas unidades industriales y de producción de crudo que ayudarán a mejorar su balanza, dijo el director de abastecimiento de la empresa.

Explicó que el déficit en el primer trimestre estuvo asociado al crecimiento de la economía brasileña, que provocó un aumento de las importaciones de crudo y diesel, especialmente para atender el mercado de maquinarias agrícolas.

También influyó una parada programada en una unidad de la refinería de Paulinia -interior del estado de Sao Paulo- la más importante del país, con capacidad total instalada para procesar 365.000 barriles por día (bpd).

Esa parada técnica comprometió el procesamiento de 180.000 bpd, que hubo que sustituir con más importaciones.

Por otra parte el valor de la gasolina exportada por Brasil fue menor al de la importada.

Costa explicó que Petrobras ha invertido en los últimos años US$8.000 millones para adecuar sus unidades de refino para producir una gasolina de mejor calidad, con menos azufre.

"Eso se debe revertir en mejores valores y mayores volúmenes exportados en los próximos años", dijo.

En 2006 -un año electoral- Petrobras anunció con bombos y platillos a través de una campaña de comunicación de largo alcance que Brasil había alcanzado "la autosuficiencia energética" en materia petrolera.

Afirmaba que había logrado abastecer de manera sostenida todo el consumo interno de Brasil -hoy en casi dos millones de barriles por día- con la producción propia de la empresa.

Pero Petrobras había advertido que mantendría "algunas" importaciones de crudos más livianos y de mejor calidad para atender sus refinerías, que no estaban adaptadas al crudo pesado, el que más abunda en el país.