Un buque de guerra de la Armada estadounidense navegó a doce millas náuticas de una isla artificial construida por Beijing en el Mar de China Meridional, dijeron funcionarios de Estados Unidos, el primer roce de este tipo desde que Donald Trump asumió la presidencia.
Los funcionarios, que hablaron dijeron que el USS Dewey se desplazó cerca del arrecife Mischief en las islas Spratly, entre una cadena de islotes y arrecifes sobre los cuales China mantiene reclamaciones y por los cuales ha sostiene disputas con sus vecinos.
La llamada operación de libertad de navegación, que enfadó a China, se produjo en momentos en que Trump busca la cooperación de Beijing para controlar los programas de armas nucleares y de misiles de Corea del Norte.
Las aguas territoriales son generalmente definidas por la convención de Naciones Unidas como aquellas que se extienden como máximo a doce millas náuticas de la costa de un Estado.
La patrulla estadounidense, la primera de su tipo desde octubre, marca el último intento por contrarrestar lo que Washington considera como los esfuerzos de Beijing por limitar la libertad de navegación en aguas estratégicas.
Estados Unidos ha criticado la construcción por parte de China de islas artificiales e instalaciones militares en la zona.
El gobierno comunista dijo ayer que la nave ingresó a sus aguas “sin permiso” y que su marina le advirtió que debía retirarse. “Dejen de realizar acciones de provocación que afectan la soberanía e intereses marítimos de China para no perjudicar la paz y la seguridad en la región y la cooperación de largo plazo entre los dos países”, declaró el vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores, Lu Kang.
Retroceso en relaciones
El episodio proyecta una sombra de dudas sobre una reciente mejora en las relaciones entre Trump y su par chino, Xi Jingping. Tras realizar duras críticas a la política comercial de China durante su campaña, Trump recibió a Xi durante una cumbre en Washington para el mes pasado, donde el líder chino prometió concesiones a la potencia norteamericana, abriendo su mercado de operaciones financieras y carne, un sector clave para los productores estadounidenses.
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