Arabia Saudita informó a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que su producción de crudo aumentó 26% el mes pasado, hasta alcanzar su nivel más alto desde antes del estallido de la guerra, liderando una recuperación de la producción regional que está contribuyendo a reducir los precios.
El reino notificó al grupo que elevó su producción a 10,56 millones de barriles diarios en octubre, según un informe mensual de la secretaría de la organización al que tuvo acceso Bloomberg. La cifra está apenas unos cientos de miles de barriles diarios por debajo de los niveles registrados en febrero, cuando Riad incrementó su producción antes del conflicto, y es ligeramente superior a la cuota asignada al país por la OPEP.
Los aumentos reflejan el éxito de Arabia Saudita y otros exportadores del golfo Pérsico en restablecer los flujos de petróleo, pese a que el conflicto sigue sin resolverse y a una ola de ataques iraníes contra buques petroleros. La creciente oferta de petróleo está llegando a los mercados físicos en un momento en que el consumo sigue restringido, lo que debilita los diferenciales de precios y genera algunas señales de superávit. Los futuros del petróleo Brent han caído aproximadamente 21% este mes, hasta situarse en US$ 93 por barril.
Irak también informó a la organización que aumentó su producción hasta un nuevo máximo desde el inicio de la guerra, de casi 4,9 millones de barriles diarios, un nivel considerablemente superior a los límites acordados.
Mejora en las perspectivas
Además de ayudar a los productores a recuperar ingresos, el aumento de la producción se produce en un momento crucial para la OPEP, que está evaluando cuánto puede producir técnicamente cada uno de sus miembros con miras a ajustar sus límites de producción para 2027.
Esto también podría sumarse a las señales de una mayor competencia con Emiratos Árabes Unidos (EAU), que abandonó la OPEP en mayo, después de años de pertenencia, para quedar libre de los límites de producción del grupo. Tanto Arabia Saudita como EAU han aplicado recientemente fuertes recortes a sus precios del petróleo para los barriles de diciembre.
La recuperación de Riad refleja su creciente éxito en el envío de buques petroleros mediante viajes de ida y vuelta encubiertos a través del estrecho de Ormuz, una táctica utilizada inicialmente por EAU en las primeras etapas de la guerra. El reino también ha podido utilizar un oleoducto alternativo hacia su costa del mar Rojo, incluso mientras este era objeto de ataques.
Los elevados niveles de producción informados por Arabia Saudita e Irak podrían ayudar a justificar una serie de aumentos de las cuotas que la OPEP+ acordó en reuniones mensuales durante el conflicto, incluso cuando las interrupciones de las exportaciones obligaron a los países a suspender suministros. Aunque en ese momento esos incrementos eran simbólicos, ahora pueden otorgar un mayor margen para aumentar la producción.
Cumplimiento de las cuotas
No está claro qué postura adoptaría la OPEP frente a eventuales incumplimientos de sus cuotas, dado que la guerra ha obligado a muchos países miembros a producir muy por debajo de sus límites durante meses, provocando una fuerte caída de las reservas mundiales de petróleo.
Para evaluar el cumplimiento, la OPEP utiliza datos recopilados de fuentes externas, en lugar de las cifras entregadas por los propios países.
Estas cifras -que también se incluyen en el informe mensual, con la excepción de Irán- indican que Irak se mantuvo aproximadamente dentro de su límite asignado, con 4,491 millones de barriles diarios en octubre, y que Arabia Saudita todavía se encontraba considerablemente por debajo del suyo, con una producción de 9,194 millones de barriles diarios.
El director ejecutivo de Saudi Aramco, Amin Nasser, señaló la semana pasada en una conferencia de la industria en Abu Dabi que la compañía busca "maximizar la producción de aquí en adelante durante el cuarto trimestre". Agregó que la reposición de inventarios impulsará considerablemente la demanda mundial.
Se espera que la revisión de la capacidad máxima de producción de cada uno de los miembros de la OPEP+ concluya en los próximos días. La alianza completa utilizará esta evaluación cuando se reúna de manera virtual el 29 de noviembre para deliberar sobre las metas de producción para 2027.
Irán, cuyas exportaciones han sido bloqueadas por Estados Unidos, produjo 1,91 millones de barriles diarios, según las fuentes secundarias de la OPEP. Se trata del nivel más bajo en aproximadamente cuatro décadas. El país no entregó una cifra propia a la organización.
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