El presidente brasileño, Luiz
Inácio Lula da Silva, encabezó hoy la ceremonia de inauguración de
la primera planta de producción de biodiesel de Petrobras y anunció
la creación de una nueva subsidiaria de la petrolera dedicada
exclusivamente a los combustibles vegetales.
La planta fue inaugurada en Candeias, municipio en el estado de
Bahía (noreste de Brasil) en el que hace 67 años fue instalado el
primer pozo de petróleo del país, y es la primera de tres con las
que Petrobras ingresa al mercado nacional de biodiesel.
La fábrica, con capacidad para producir 57 millones de litros de
biodiesel al año, atenderá parte de la demanda abierta por la medida
del Gobierno que obliga a los distribuidores de todo el país a
mezclar un 3% de diesel de origen vegetal a cada litro de
diesel mineral que venden.
Según el Ministerio de Minas y Energía, dicha medida abrió una
demanda anual en todo el país de cerca de 1.260 millones de litros
de diesel elaborado a partir de plantas oleaginosas como soja,
palma, ricino y girasol.
Petrobras prevé para el próximo mes la entrada en operación de
sus otras dos plantas, en los municipios de Montes Claros (estado de
Minas Gerais) y Quixadá (Ceará), igualmente con capacidad para
producir 57 millones de litros del combustible cada una.
La capacidad sumada de las tres plantas le permitirá a Petrobras atender cerca del 13,6% de la actual demanda.
Según Petrobras, las tres fábricas exigieron una inversión de US$188 millones y generarán
trabajo para unos 55.000 agricultores familiares contratados para
ofrecer la materia prima.
Lula dijo esperar que el biodiesel tenga algún día una demanda
como la que hoy tiene el etanol (alcohol combustible que Brasil
elabora a partir de la caña de azúcar), cuyo consumo total ya se
aproxima al de la gasolina.
Brasil, mayor productor y exportador mundial de etanol de caña de
azúcar, tiene una importante flota movida con el combustible vegetal
y desarrolló una tecnología que permite que casi todos los autos
nuevos puedan consumir indistintamente etanol o gasolina.
"Sueño con el día en el que el biodiesel sea como el etanol y en
que los camiones tengan un sistema que les permita usar 100 por
ciento de biodiesel", afirmó el mandatario brasileño.
"El etanol necesitó 30 años para desarrollar su actual mercado,
pero el biodiesel puede ser impulsado con la entrada de Petrobras al
mercado y con la creación de una nueva empresa para administrarlo",
agregó.
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