Por Leonardo Ruiz Pereira
La minera Anglo American, una de las más grandes del mundo, enfrenta un complicado panorama en varios países, a un mes de que se destapara la guerra en Chile contra Codelco, por la venta que hizo la inglesa de 24,5% de su unidad Anglo Sur a la japonesa Mitsubishi.
La operación, que ocurrió justo después de que la minera estatal pretendiera hacer valer su opción de compra por 49% de Anglo Sur, ha generado distintos roces, siendo uno de los últimos la acusación que hizo la minera inglesa contra los tribunales chilenos por un trato “desigual”. Pero además, la minera enfrenta distintos problemas con sus operaciones en Zimbawe, Australia y Brasil, sus mercados más grandes en el mundo.
Brasil es un país clave para Anglo American, donde está invirtiendo US$ 14.000 millones en proyectos y entre otros desarrolla Minas Rio, su mayor proyecto a nivel global. Éste ha sufrido retrasos en obtener permisos y cambios en el diseño del proyecto que elevaron los costos de su desarrollo. Y en medio de las críticas por los retrasos, la minera tuvo que reemplazar a su jefe de operaciones de mineral de hierro, que incluyen a Minas Rio, por su director comercial, Paulo Castellari. La designación hizo temer a los inversionistas que vendrían mayores problemas para el proyecto, ya que el ex presidente ejecutivo, Stephan Weber, era bien considerado y formaba parte del comité ejecutivo de Anglo American.
Impuesto al carbono
En Australia, en tanto, Anglo American se ha visto complicada por un impuesto sobre el carbono, que le podría hacer perder hasta 30% del valor neto actual de sus proyectos relacionados con carbón. Y asimismo, en Sudáfrica están considerando un impuesto similar por tonelada métrica de carbono emitido, frente a lo que el directorio de Anglo American manifestó su desaprobación por el perjuicio al que expone a la industria minera.
La compañía dijo que el país africano debiera crear incentivos para cambiar el comportamiento de los productores metalúrgicos en lugar de imponer directamente impuestos para recortar las emisiones, según Bloomberg.
Si se implementa un impuesto directo “todo el carbón que se exporta desde Sudáfrica sería detenido, esencialmente porque no sería rentable a ese nivel”, aseveró la directora ejecutiva de Anglo American, Cynthia Carroll, agregando que no le gustaría que siguieran el mismo camino que Australia.
El impuesto propuesto en Sudáfrica consideraría un cargo de entre
US$ 9 y US$ 25 por tonelada métrica emitida de carbono.
Mayor royalty en Zimbawe
Del mismo modo en Zimbawe, Anglo American Platinum, la mayor productora de ese metal en el mundo, se enfrentó a una situación similar. El país planea elevar el royalty a 10% de las ventas de platino y a 7% de las ventas de oro, desde 4,5% actual, porque espera que subir los precios de los metales ayuden a acelerar la recuperación económica de la nación. La minera dijo que era “decepcionante” y que esto tendría un efecto negativo en la inversión a largo plazo.
El aumento viene después de que Impala Platinum Holdings, el segundo mayor productor global de platino, acordara darle a las comunidades ubicadas cerca de sus minas, 10% de sus operaciones locales, así como US$ 10 millones para cumplir con requerimientos para empresas como Impala, que exigen darle a las comunidades locales una parte controladora. Anglo hizo lo mismo, de acuerdo con Zimbawe Broadcasting, citando al presidente, Robert Mugabe.
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