Panamá y Canadá inician segunda ronda exploratoria para negociación de un TLC

Delegados de Canadá y Panamá iniciaron hoy en la capital panameña la segunda ronda de conversaciones para explorar la posibilidad de entablar negociaciones para la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre los dos países, informó una fuente oficial.

Esta nueva ronda sigue a la primera celebrada en mayo pasado en la ciudad canadiense de Ottawa, en la que se sentaron las bases para iniciar estas conversaciones exploratorias, señaló a Efe un portavoz del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) de Panamá.

La delegación de Canadá es encabezada por Cameron Mckay, mientras que la de Panamá la preside el jefe negociador del MICI, Leroy Sheffer, y el encuentro, que culmina mañana, se realiza en un hotel de la capital a puerta cerrada.

La ministra panameña de Comercio, Carmen Gisela Vergara, ha destacado la importancia de la reunión, señalando que un acuerdo con Canadá "daría acceso a un importante mercado de 33 millones de habitantes con un Producto Interno Bruto per cápita de 38.400 dólares anuales".

Vergara sostuvo que se ha trabajado con miras a "definir el posible impacto de este acuerdo y el potencial de crecimiento" de los sectores productivos del país en dicho mercado.

Subrayó que igualmente será una herramienta que ayudará a promover las inversiones canadienses en Panamá.

El comercio total de Panamá con Canadá, incluyendo bienes y servicios, superó en 2007 los 700 millones de dólares, de los cuales un diez por ciento está, a la fecha, sustentado en exportaciones panameñas hacia dicho mercado, de acuerdo con el MICI.

Los principales productos que Panamá exporta a Canadá son aceite de pescado, café, productos del mar, papayas y piñas, y también se vislumbran oportunidades para productos de exportación como bananas, melones, sandías o camarones, destacó la entidad panameña.

Panamá firmó un acuerdo marco de libre comercio con Centroamérica en 2002, matriz para firmar protocolos bilaterales con los países del área, como el que está en vigor con El Salvador desde 2004.

Panamá también tiene sendos tratados comerciales con Singapur, Taiwán y Chile.

Las negociaciones bilaterales con Costa Rica, Honduras, Nicaragua y Guatemala concluyeron y sólo se espera la ratificación parlamentaria bilateral de los documentos, lo mismo que la del TLC firmado con Estados Unidos por parte del Congreso de ese país.