Por María Ignacia Alvear C.
A pesar de que la economía de EEUU aún no despega, el número de empresas estadounidenses que se acogen a quiebra descendió 18% durante los primeros nueve meses de este año, con los amparos al capítulo 7 (que rige el proceso de liquidación de una firma) disminuyendo 18% y las empresas que se acogieron al capítulo 11 (el de “reorganización”) cayendo 22%. Esto se traduce en que de enero a septiembre sólo 36.358 compañías cayeron bancarrota en EEUU, frente a las 43.016 durante el mismo período en 2010, según datos del Instituto Estadounidense de Quiebras.
Dentro de este período se encuentran cinco de las mayores quiebras de este año. Una de ellas es la de la librería Borders, la segunda de EEUU. Después de 40 años de historia, la creciente popularidad de los libros digitales la empujó a bajar la cortina. La empresa justificó su decisión por la falta de liquidez y de recursos de capital necesarios para ser un competidor viable. Inmediatamente dejó de cotizar en la bolsa de Nueva York.
Las top ten
Según las cifras entregadas por el sitio web bankruptcydata.com, las diez mayores bancarrotas registradas durante este año hasta noviembre, acumulan activos por US$ 90.900 millones. La lista la encabeza la firma de corretaje MF Global, luego de haber revelado que su exposición a la deuda soberana de países europeos que están en problemas ascendía a US$ 6.300 millones, lo que desató el pánico entre inversionistas. Los reguladores estadounidenses, además, señalaron en un comienzo que habían desaparecido cerca de US$ 633 millones de los US$ 5.400 millones de fondos que tenía la firma. Pero hace unas semanas la cifra fue revisada al alza y las estimaciones apuntan ahora a más de US$ 1.200 millones.
La segunda en la lista, y la más reciente, es la bancarrota de American Airlines y su matriz AMR que, al acogerse a la ley de quiebras, podrá reestructurarse con un mayor espacio legal de maniobra para renegociar o cancelar servicios o contratos salariales que hasta ahora era su mayor problema.
Noviembre, mes de las quiebras
Otra firma relacionada al transporte que declaró la quiebra en noviembre fue General Maritime, el segundo mayor dueño de tanques de petroleros, luego de la caída en las tarifas de transporte de carga y la demanda por crudo.
“Habrá otros que se les unan a la bancarrota. Si se mira al universo de compañías especializadas en tanqueros listadas, se ve que los precios de sus acciones están colapsando este año. El mercado de las acciones renunció a ellas”, dijo a Bloomberg el analista de HSBC Shipping, Nigel Prentis.
El mes pasado también quebró una de las principales compañías aseguradoras de créditos hipotecarios, PMI Group, debido a las dificultades del mercado inmobiliario, según un comunicado de la Comisión de Valores y Bolsa (SEC, su sigla en inglés).
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