La vieja economía de China está mostrando un vigor muy renovado. La producción de acero y aluminio alcanzó récords el mes pasado, ya que las plantas y las fundiciones aumentaron las tasas de fabricación de los productos utilizados para construir edificios, y fabricar automóviles y electrodomésticos, en tanto la administración Trump en Estados Unidos sopesa medidas para reducir las importaciones.
La producción de acero bruto fue de 73,23 millones de toneladas en junio, un 5,7% más que el año anterior, y aumentó 4,6% en el primer semestre a 419,75 millones de toneladas, informó la oficina de estadísticas.
El suministro de aluminio subió 7,4% a 2,93 millones de toneladas el mes pasado, aumentando un 8,8% a 16,84 millones de toneladas en los primeros seis meses del año. China es el mayor fabricante mundial de ambos.
Precios disparados
El desempeño sin precedentes de la industria metalúrgica del país se produce al tiempo que el Producto Interno Bruto de China superaba las estimaciones en el segundo trimestre. Las fábricas locales de acero están en un punto óptimo, los proveedores más grandes aumentaron la producción después de que las restricciones al sector informal desencadenaran escasez de algunos productos, lo cual también ayudó a los precios.
Asimismo, el aluminio ha avanzado este año, ya que los políticos chinos buscan recortar la capacidad anticuada, a medida que se agregan más plantas. "Las acerías están funcionando a tasas muy altas y podemos ver que los hornos eléctricos están aumentando la producción en medio de buenos márgenes", dijo Yu Chen, analista de Mysteel Research, de Shangái. "La demanda también ha superado las expectativas. Vemos ventas de propiedades, infraestructura, ventas de automóviles muy buenas en junio".
Los precios del acero se han disparado en China. Los futuros de las barras de refuerzo han subido 27% en la Bolsa de Futuros de Shanghái este año y cerraron el lunes cerca del precio más alto desde 2013, mientras que los futuros de las bobinas han aumentado 12% desde fines de 2016. En Londres, el aluminio a tres meses, que es una referencia mundial, avanzó 14% y se negociaba últimamente a US$ 1.935,50 la tonelada.
Guerra comercial
La administración del presidente Donald Trump tiene pendientes decisiones sobre el acero y el aluminio, y culpa a China de sobreproducción y de crear burbujas mundiales. A principios de este mes, Trump dijo a reporteros que China, al igual que otros países, están "volcando acero en los mercados y destruyendo nuestra industria siderúrgica, lo vienen haciendo desde hace décadas, y lo estoy deteniendo. Se detendrá".
Pero los datos comerciales muestran tendencias divergentes para los envíos de los dos metales. Mientras que las ventas de acero chino al extranjero bajaron 28% a 41 millones de toneladas en los primeros seis meses, las exportaciones de aluminio aumentaron 5,9% a 2,41 millones de toneladas.
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