En marzo de 2022, el Congreso comenzó a debatir un proyecto de ley que busca regular la actividad de las plataformas de apuestas en línea. A pesar de la larga discusión, que ya lleva casi cinco años, la industria de los casinos físicos advierte que la propuesta todavía muestra una profunda falta de análisis al sector y genera desequilibrios económicos y tributarios.
Así al menos lo cree la presidenta de Casinos Marina del Sol (MDS), Paula Rojas, que sostiene que el proyecto no ha ponderado el impacto que tendría en las salas presenciales, que desde hace 15 años operan bajo un estricto marco normativo.
A su juicio, los legisladores se han centrado en la protección de los menores y el juego responsable, pero han omitido su impacto en la economía de las ciudades donde operan, y advierte que el nuevo escenario de la industria provocaría una fuerte caída en los aportes que los casinos físicos hacen a los municipios y gobiernos regionales. “Hoy se está regulando el juego online como si los casinos formales no existieran (…) Chile necesita mirar a la industria completa”.
Tributación territorial
La principal crítica radica en la asimetría tributaria proyectada entre ambos modelos. Actualmente, los casinos abonan 20% de impuesto específico al juego, ingresos que se distribuyen en partes iguales entre las municipalidades y los gobiernos regionales donde se emplazan.
El proyecto de ley de plataformas online, en cambio, establece el pago del 19% de IVA, más un impuesto específico de 3%, sin retribución o beneficio económico directo para las comunas y regiones. “El impuesto específico al juego es el que hace el aporte local en las comunidades”, subraya Rojas. La regulación para el juego en línea “no tiene ningún beneficio territorial asociado”.
En esa línea comenta que “en lugar de ordenar todo el juego en Chile, está desordenando e introduciendo diferencias que no están suficientemente explicadas”.
Caída en recaudación
Las métricas del sector muestran una disminución sostenida en la actividad de las salas formales. “El impuesto específico al juego está asociado a los ingresos de los casinos. Si el ingreso disminuye, el impuesto específico también y, por tanto, también el aporte a las municipalidades y a los gobiernos regionales”, explica.
A nivel nacional, la recaudación de los 22 casinos regulados acumula una caída de 18,9% desde 2022, lo que a juicio de MDS está estrechamente relacionado con la masificación de plataformas digitales no fiscalizadas, además de factores como la inflación y la contracción del mercado laboral.
En el caso de Marina del Sol, que opera en Talcahuano, Chillán, Calama y Osorno, la contribución tributaria entregada a municipios y gobiernos regionales cayó 14,3% en ese mismo. Entre enero y agosto de 2026, la empresa aportó $ 8.944 millones a las cuatro regiones donde está presente.
La menor afluencia de público ha repercutido además en la situación laboral. La sala de Talcahuano, comuna cuyo desempleo supera 10%, redujo su dotación de trabajadores 30% durante el último año.
“Las plataformas online no tienen pago de entrada, están disponibles en los celulares, en las tablets. No tienen control de ingreso, ni tienen registro biométrico. Puede ingresar cualquier persona aunque tenga, por ejemplo, problemas de juego. Y esa falta de regulación ha incidido en que se hayan masificado”, argumenta.
La presidenta de MDS añade que este escenario no da certeza jurídica para la inversión. Prueba de ello es que las últimas licitaciones para operar en Talca y Viña del Mar fueron declaradas desiertas. “Decidimos no participar porque las condiciones presentadas para esas licitaciones no nos permitían proyectar los 15 años de licencia de operación que son los que se ofrecen”, argumentó.
Experiencia internacional
Rojas llama a mirar a los casinos como parte de la industria turística, tal como lo han hecho Perú y Argentina, donde la infraestructura presencial ofrece una experiencia que va más allá del juego. “Si miramos lo que el casino puede ser, nos damos cuenta de que tiene la posibilidad de transformarse en un aporte, en un polo turístico, en un polo gastronómico, cultural, donde puede haber música, teatro, artes y toda esa potencialidad no se está explotando en Chile. Eso es lo que, personalmente echo de menos en la conversación”, recalca.
En el plano del derecho comparado, la ejecutiva cita los marcos regulatorios de ambos países, donde las industrias presencial y digital fueron normadas de manera simultánea bajo parámetros equivalentes.
“La distribución de la industria en estos casos es muy pareja, prácticamente 50 - 50 y ambos logran convivir de una manera muy armónica, porque la regulación le entrega herramientas a ambos y las reglas están muy claras desde el principio y, tanto la industria online como la física están sumamente fiscalizadas y sujetas a las mismas exigencias”.
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