La agencia ambiental de Brasil gastó menos de la mitad de su presupuesto para la aplicación de la ley el año pasado, a pesar de los crecientes niveles de destrucción en la selva amazónica, según un análisis del gasto federal publicado el martes.
La deforestación en la selva amazónica de Brasil alcanzó en 2021 su nivel más alto en 15 años, según datos satelitales del gobierno, despejando un área más grande que el estado estadounidense de Connecticut.
El presidente brasileño, Jair Bolsonaro, ha arremetido a menudo contra lo que llama una aplicación excesivamente celosa de las leyes ambientales, pero suavizó su tono el año pasado bajo la presión internacional de Estados Unidos y Europa.
En una cumbre del Día de la Tierra organizada por el presidente estadounidense Joe Biden, Bolsonaro se comprometió a duplicar el presupuesto para la aplicación de las leyes medioambientales, entre otros esfuerzos para ayudar a proteger la Amazonia.
El dinero se puso a disposición de la agencia federal de medio ambiente Ibama, cuyo presupuesto para la aplicación de la ley aumentó a 219 millones de reales (US$ 41 millones), según muestran los registros públicos.
Pero Ibama sólo gastó el 41% de ese dinero el año pasado, dijo el grupo de defensa del clima Observatorio del Clima en un análisis de las cifras finales del presupuesto de 2021. Reuters confirmó los cálculos.
La oficina de Bolsonaro no respondió a las solicitudes de comentarios.
La mayor parte del dinero no utilizado se ha comprometido con otros gastos del Ibama en 2022, como la adquisición de equipos, según una revisión de Reuters de las cifras del presupuesto, en lugar de financiar directamente las operaciones de campo, que el presupuesto de aplicación también cubre.
La agencia gastó alrededor de tres cuartas partes de su presupuesto global de 1.800 millones de reales el año pasado, principalmente en nóminas, pensiones y otros gastos obligatorios.
Ibama dijo a Reuters en un comunicado que la forma más adecuada de medir el gasto público era a través de esta cantidad que se había comprometido, aunque el dinero aún no se hubiera gastado.
Pero el Observatorio del Clima dijo que los fondos podrían haberse gastado en cambio en esfuerzos directos para luchar contra la acelerada deforestación del año pasado.
Suely Araujo, ex directora del Ibama y especialista en políticas del Observatorio del Clima, dijo que si bien la agencia siempre transfiere parte del dinero al año siguiente, era inusual adelantar tanto gasto.
En los tres años anteriores a la toma de posesión de Bolsonaro en 2019, el Ibama gastó entre el 86% y el 92% de su presupuesto de ejecución cada año.
"Para que sea efectivo, hay que mirar lo que se gasta y se paga, no solo lo que se compromete. Si se compromete, no hay forma de saber si realmente se va a materializar", dijo Araujo.
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