El Ministerio de Hacienda ha dado varias señales desde que Rodrigo Valdés asumió la titularidad de la billetera fiscal en mayo del año pasado. A días de asumir, el economista advirtió que el gasto público “ya hizo su trabajo” en reactivar la economía, anticipando que el Presupuesto de 2016 tendría un crecimiento acotado, en medio del fuerte deterioro del escenario externo y las proyecciones bajistas para los supuestos de tendencia (PIB y cobre).
¿El resultado? El gobierno construyó el erario de este año con un crecimiento del gasto de apenas 4,4%, la mitad de la expansión de 2015. Y si bien en ese momento ya se hablaba de un escenario estrecho, lo cierto es que lo peor aún estaba por venir. Y así lo ratificó ayer el gobierno.
Tras exponer en el consejo de gabinete, Valdés anunció que el gobierno realizará un ajuste en el crecimiento del gasto para este año, recortando en US$ 540 millones el erario para hacer frente al fuerte ciclo bajista para el cobre -que lo llevó a cotizar por debajo de US$ 2 la libra a inicios de este año- y un entorno económico “más adverso” tanto a nivel local como internacional.
El ministro Valdés informó que el 71,3% del recorte se radicará en menores gastos corrientes, como el pago de horas extraordinarias, adquisición de vehículos, pasajes, fletes y estudios, entre otros tópicos; mientras que el restante se destinará a gasto de capital. Todos los ministerios contribuirán al ajuste, exceptuando Salud, mientras que la medida no aplicará para los poderes Judicial y Legislativo.
Hacienda ya presentó a las distintas reparticiones públicas propuestas de recorte y priorización de gastos, las cuales serán analizadas en reuniones bilaterales con los equipos técnicos. Los recortes podrían ser “afinados” a través de reasignaciones que no aumenten el gasto de arrastre. Así, durante esta semana se definirán las hojas de ruta definitivas para poner en práctica la medida.
El recorte equivale a 1% del Presupuesto aprobado para el actual ejercicio e implicará una serie de modificaciones a las proyecciones de Hacienda. Por ejemplo, post ajuste el gasto crecerá 4,2% este año, versus el 5,2% estimado sin la medida; el balance fiscal efectivo pasa de un -3,1% a -2,9% del PIB; mientras que el estructural pasaría de entre -1,4% y -1,6% del Producto a -1,3%.
Lo que hay detrás
Valdés fue claro al justificar la medida: “Queremos proteger y defender la política de balance estructural”. Efectivamente, los ingresos de largo plazo del Fisco se han visto mermados ante la baja del cobre y un crecimiento económico que, según proyecta el mercado, se ubicaría por debajo del 2% este año.
En el primer punto, ayer Hacienda recortó en más de 40 centavos la proyección del precio del metal rojo de largo plazo, previa consulta extraordinaria al comité de expertos, situándolo en US$ 2,57 por unidad. Esto implicará una reducción de los ingresos estructurales equivalente a 1% del Producto, explicó Valdés.
Mientras que por el lado del crecimiento, el ministro anticipó que en marzo el gobierno ajustará el Producto esperado desde el 2,75% con que se armó el erario de este año, a una cifra en torno al 2%. La cartera asistirá a la comisión mixta de Presupuestos el 21 de marzo a exponer el nuevo escenario económico.
“Es necesario recalibrar la trayectoria de gasto público para cuidar la sostenibilidad fiscal. Chile tiene una tradición de finanzas públicas sanas, de financiar gastos permanentes con ingresos permanentes. Para mantener esto, es fundamental que el país haga este esfuerzo de consolidación fiscal algo mayor al proyectado”, argumentó el ministro Rodrigo Valdés.
Expertos valoran el ajuste y estiman que ratifica el tono de bajo crecimiento de este año
El recorte fiscal anunciado ayer por Hacienda -el primero desde 2011- fue bien recibido por los economistas, principalmente por la señal de "preocupación" sobre la situación fiscal que se da y el "compromiso" con el balance estructural.
La economista de Libertad y Desarrollo (LyD), Cecilia Cifuentes, señaló que la cifra se ubica en torno a lo que esperaba el mercado y da un cierto "respiro" al Banco Central en su proceso de consolidación de la política monetaria.
"Con esto, el Banco Central tiene espacio para esperar en los próximos meses y no subir tanto la tasa, ante un escenario externo bajista", comentó la analista.
El economista de Rojas y Asociados, Patricio Rojas, concordó con Cifuentes, planteando que el anuncio es un ejemplo de la coordinación entre Hacienda y el Banco Central en el marco del ciclo bajista de la actividad.
Eso sí, destacó que habrían sido necesarias medidas "adicionales". "Por ejemplo, hubiese sido una buena señal anunciar un plan estratégico público-privado en materia de infraestructura, ya que este menor impulso del gasto fiscal viene a ratificar que la economía crecerá por debajo del 2% este año", manifestó.
Para el economista jefe de Banco Itaú Chile, Miguel Ricaurte, el recorte del gasto implicará un sesgo a la baja en la proyección de PIB para el actual ejercicio, dejando el 2% como un "techo".
"El estímulo fiscal se reducía de manera considerable este año comparado con 2015, incluso antes del ajuste anunciado. Con este recorte, el escenario empeora un poco más", complementó.
El economista de la Universidad Santo Tomás, Alejandro Puente, expresó que los efectos del recorte en el mercado cambiario y en la inflación ya están "prácticamente internalizados". "Es importante la señal que da el ministro Valdés, ya que varias clasificadoras de riesgo están recortando el rating soberano de varios países de la región. El aumento de la deuda pública en Chile podría haber sido causal para una rebaja de nota", advirtió el experto.
Si las primeras proyecciones hablaron de un PIB que crece 3% o más, ahora hay quienes ven espacio sólo para crecer 2%. Incluso, los menos aún estiman un 1%.
Empresarios califican como "positivo" anuncio de austeridad fiscal
De manera en general positiva, aunque con ciertos reparos, valoró el mundo empresarial el recorte en el gasto fiscal anunciado ayer por el Ministerio de Hacienda, por una cifra que asciende a US$ 540 millones.
El presidente de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC), Alberto Salas, recalcó que la medida de austeridad fiscal es una señal "positiva" y un "primer paso necesario" que ratifica el "compromiso" del gobierno con la responsabilidad en el manejo de las cuentas del Estado.
"En momentos en que la economía muestra una desaceleración importante y el precio del cobre ha disminuido significativamente, el Fisco -como cualquier hogar o familia- debe apretarse el cinturón. Pero tan importante como gastar menos, es gastar bien los recursos, de manera eficiente", señaló el dirigente.
Salas aprovechó la oportunidad para hacer un llamado al Ejecutivo a repensar las reformas en curso.
"También hay que enfocarse en llevar adelante buenas reformas, que permitan recuperar la confianza y darle un nuevo impulso a la economía", aseguró.
Mientras que el presidente de la Cámara de Comercio de Santiago (CCS), Peter Hill, calificó como un "acertado esfuerzo" la menor expansión del gasto anunciada ayer por el gobierno.
Pese a este apoyo, el dirigente advirtió que la medida podría tener impacto en la economía. "Estimamos que si bien el menor gasto decretado por la autoridad, en una primera instancia, puede ocasionar un efecto negativo sobre la actividad, el análisis integral de la medida es positivo", comentó el titular de la CCS.
"Por otra parte, se da un mensaje de responsabilidad fiscal a la comunidad internacional y nacional, permitiendo mantener la situación de solidez soberana en los mercados financieros mundiales. Estimamos que a final de cuentas, todos estos aspectos colocan un signo positivo en la confianza empresarial y contribuye a recuperar la inversión en el país", complementó Hill.
Nueva Mayoría se cuadra con la medida en medio de críticas de la oposición
Habían serias dudas en el oficialismo ante el inminente ajuste en el gasto público anunciado por el ministro de Hacienda, Rodrigo Valdés. Sin embargo, tras conocer la composición del recorte, al parecer en la Nueva Mayoría las aguas se habrían calmado.
El presidente del Senado, Patricio Walker (DC), calificó como "responsable y serio" el menor gasto por US$ 540 millones dado a conocer por Teatinos 120, recalcando que se enmarca en una fuerte caída del precio del cobre.
"Nos alegramos que no se afecte al sector salud, a los sectores más vulnerables, a la gente que más necesita. Esa era una preocupación que todos teníamos", aseguró.
Punto con el que coincidió el timonel de la DC y vocero del conglomerado oficialista, el senador Jorge Pizarro.
"Supongo que el área de infraestructura se transformará en una oportunidad de incorporar al sector privado en la gestión de algunos proyectos que puedan ser concesionados y eso ayude a reactivar la economía", destacó.
Punto en el que coincidieron los timoneles del MAS, Alejandro Navarro, y del PPD, Jaime Quintana.
En la otra vereda, sin embargo, el análisis fue mucho más crudo.
La vocera de Chile Vamos, la presidenta del PRI Alejandra Bravo (en la fotografía), criticó duramente el recorte anunciado por el gobierno, apelando a "la falta de liderazgo de la Presidenta Michelle Bachelet".
"Hoy Chile está pasando por malos momentos políticos y económicos y, por lo tanto, hoy más que nunca Chile requiere de líderes políticos que tengan claridad respecto de lo que está pasando, muchísimo realismo, porque el factor populismo efectivamente parece que está dando resultados malos para el país, sobre todo en materia económica", fustigó la timonel regionalista.
La vocera de la oposición llamó al gobierno a realizar una discusión sobre el recorte del gasto en el Parlamento y no sólo con los ministerios involucrados, ya que "así se logra que haya unidad nacional frente a un tema país".
"En este país ha habido señales, sobre todo en lo que fue la reforma tributaria, erróneas, equívocas, contumaces, es decir, persistir en el error y por lo tanto de esa irresponsabilidad fiscal se tiene que hacer cargo el gobierno de la Nueva Mayoría, el gobierno de la izquierda, el gobierno de Michelle Bachelet", recalcó la presidenta del PRI.
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