Otra disputa Energía-Metrogas: CNE dice que aumento de casi 10% en tarifas es injustificado

Un nuevo round entre Metrogas y el gobierno abrió un reporte de la Comisión Nacional de Energía (CNE) que evidenció un alza de casi 10% en las tarifas de la principal distribuidora de gas por cañería del país en el último año.

En el reporte mensual del sector energético correspondiente a febrero, con datos a enero recién pasado, Metrogas y Gasco Magallanes, ambas controladas por la Compañía General de Electricidad (CGE), que a su vez es propiedad de Gas Natural Fenosa, fueron las únicas que elevaron sus tarifas entre enero de 2015 y el mismo mes de este año.

En el caso de la primera, el incremento alcanzó a 9,3%, con lo que la tarifa promedio para un consumo equivalente al de un cilindro de Gas Licuado de Petróleo (GLP) de 15 kilos, se ubicó en $ 17.787 en enero de 2016, frente a $ 16.278 de 2015.

El secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Energía (CNE), Andrés Romero, aseguró que esos reajustes “no tienen justificación”.

“No hay nada que técnicamente justifique esta alza, porque el principal insumo, que es el gas natural, ha reducido sus precios casi 30%. No hay razones técnicas que justifiquen un alza de casi 10% en las tarifas”, dijo.

A fines de enero, la CNE dio a conocer el informe de rentabilidad de la industria para 2014, el que mostró que la firma cuestionada obtuvo un retorno de 12,4%, por sobre el 11% establecido en la ley. Ninguna otra empresa sobrepasó este límite. La situación se repitió en 2012 y 2013.

La comparación de la CNE toma como base el segmento de mayor consumo para las distribuidoras, que en el caso de Metrogas va entre 1 y 40 metros cúbicos mensuales de gas natural. Acá, según ha señalado la firma, se encuentra el 60% de sus usuarios.

En el caso de Gasco Magallanes, el alza acumulada en la tarifa fue del 6% en doce meses, aunque el precio que pagan los magallánicos es significativamente menor, con $ 3.274 para el mismo volumen, aunque el consumo promedio allí sube a unos 140 m3/mensuales.

El resto de las distribuidoras, esto es, Lipigas (que tiene redes en la II Región), GasValpo (que suministra en el Gran Valparaíso) y Gassur e Intergas, ambas de la VIII Región, mostraron en el lapso analizado reducciones de tarifas de entre 6,4% y 23,6%.

En todo caso, Metrogas tiene la segunda tarifa más baja del mercado, entre otras cosas por los volúmenes del hidrocarburo que suministra.

Alzas escalonadas

En diciembre de 2014, y en medio de la polémica por el chequeo de rentabilidad a la industria realizado por la CNE, Metrogas aplicó una rebaja tarifaria de 15%. Luego, durante el segundo semestre del año pasado en tres ocasiones reajustó este ítem al alza, aplicando incrementos del orden del 3% en agosto, septiembre y diciembre de 2015.

Esto es un contexto en que el precio internacional de gas natural, su principal insumo, cayó 23,8%, según el marcador Henry Hub, que refleja al mercado estadounidense y que es parte de la fórmula de precio del gas natural licuado (GNL) que llega a Chile.

En la distribuidora explicaron que el alza respondió a otros factores, entre ellos la variación del tipo de cambio -el peso se ha devaluado frente al dólar-, y el incremento en el costo de regasificación del GNL que importa y procesa en el terminal de Quintero. Estos componentes inciden en la formación de su tarifa final.

Según datos oficiales de Metrogas, su costo de compra de gas natural (medido en dólares de cada periodo) bajó 22,34% en 2015 respecto del año anterior, pasando de US$ 368,7 millones a US$ 286,3 millones.

La regasificación y transporte, en tanto, pasaron de US$ 77,3 millones en 2014 a US$ 74 millones en 2015.

LEY DEL GAS SERÁ PRIORIDAD DEL SENADO

Una de las prioridades de la Comisión
de Energía y Minería del
Senado será la discusión durante
2016 de la ley que modifica la
actual regulación del mercado
de distribución de gas por
redes, que ya fue aprobada en
la misma instancia de la Cámara
de Diputados. "Esta norma es
compleja y queremos dedicarle
el tiempo necesario para
escuchar a todos los actores
relacionados. Recordemos que
el escenario del gas ha variado
en los últimos años, y debemos
ajustar la legislación a esos
cambios", señaló el presidente de
la instancia, el senador Alejandro
García Huidobro.
Entre otros puntos, la ley busca
modificar la tasa de rentabilidad
con que operan las distribuidoras,
la que se estableció en un
máximo de tres puntos sobre
la tasa de costo de capital y
corregir los vacíos legales de
la actual normativa, que no
tiene establecido un proceso de
fijación tarifaria.