Por Miguel Bermeo T.
El alza de la inversión de la central hidroeléctrica Alto Maipo, del grupo AES Gener, trajo más de una consecuencia. La más importante de ellas, es el costo que significará producir electricidad, que según cálculos de Electroconsultores, podría llegar casi al mismo valor que generar con una central carbonera.
Si con el dato original de una inversión de US$ 700 millones para Alto Maipo se obtenía un valor de inversión de US$ 1.318 US$/KW, y un valor de energía equivalente de US$ 30 /MWh, al hacer la actualización de la inversión, a los
US$ 1.600 millones que ahora reconoce la compañía, la inversión unitaria cambia a US$ 3.313 /KW y el valor de energía equivalente se incrementa a US$ 69 /MWh.
Fórmula de cálculo
Para hacer los cálculos, Electroconsultores miró las centrales Cochrane –de AES Gener-; Infraestructura Energética –de GDF Suez- y Alto Maipo. El uso de estas centrales, explica Francisco Aguirre, socio de la consultora, se debe a que “ellas permiten comparar claramente las tecnologías y sus costos de inversión”.
Así, basado en la información pública disponible, las cifras de Cochrane muestran que la inversión por KW instalado es cercano a
US$ 2.400 /KW; las centrales carboneras de Suez cerca de
US$ 2.000/KW y la de Alto Maipo US$ 3.313 /KW.
A esto, debe agregarse el costo total de producción, esto es inversión más operación, pues los números anteriores sólo representaban el costo de instalación del KW de la máquina de esa tecnología. Los costos de operación en el caso hidro son casi nulos y en el caso termoeléctrico son principalmente de combustible. Si se considera el precio del carbón a US$ 100 /ton, con el consumo típico de 400 gr. de carbón por KWh, el costo de operación es cercano a US$ 40 /MWh.
“Es decir, el valor de producción de la energía de una central hidro como Alto Maipo resultaría equivalente al de una central termoeléctrica a carbón, dado que para éstas se obtiene un costo de energía asociado a la inversión menor (del orden de
US$ 30 /MWh), pero que al sumar el costo variable de combustible totaliza un costo de energía del orden de US$ 70 /MWh”, explica el consultor.
En todo caso, los números de Alto Maipo no son de preocupar, pues producir hoy electricidad con petróleo o con GNL -que actualmente está a precios de petróleo, dice el consultor-, sube esas cifras por encima de los US$ 180 /MWh; mientras que para las tecnologías renovables como la eólica y solar, sus cifras están entre US$ 100 y US$ 120 /MWh. “Y para los que basan sus esperanzas en el GNL ello depende del éxito de las negociaciones de Endesa con British Gas y de los del norte con Suez, las que hasta el momento no se ven muy auspiciosas”, cuenta el experto.
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