Por Andrés Pozo B.
Aunque la construcción partió hace algunas semanas, ayer ejecutivos de Arauco y autoridades locales pusieron la primera piedra en la planta de paneles que levantan en Grayling Michigan, Estados Unidos, y que implicará una inversión de US$ 400 millones.
Una vez que esté lista y entre en operación, hacia el tercer trimestre del próximo año, la unidad permitirá aumentar los ingresos que vienen de ese país.
De los US$ 4.761 millones en ventas totales que tuvo la compañía en 2016, hoy el 25% viene de Estados Unidos, es decir unos
US$ 1.200 millones. Dado que en régimen esta planta tendrá una producción de 800.000 m3 de paneles de madera, se estima que aportará entre US$ 250 millones y US$ 300 millones extra de recursos provenientes de ese país.
Charles Kimber, gerente de Asuntos Corporativos y Comerciales de la compañía, explicó que “se trata de una planta de clase mundial, que refuerza no sólo nuestra producción estratégica en Norteamericana, sino que también representa u hito para Chile y la industria forestal al asumir importantes desafíos más allá de nuestras fronteras”.
Ikea y Ashley Furniture
La planta, agrega, tiene una importancia estratégica, especialmente por su ubicación en el norte de Estados Unidos, una zona donde grandes productores de muebles tienen sus instalaciones, como Ikea, Sauder y Ashley Furniture.
Acá se producirán tableros de partículas (MDP) y que se venderán bajo la marca Prism. Kimber agrega que dichas empresas, por ejemplo, ya son parte de su cartera y “este proyecto está conversado y diseñado para atender las necesidades de este tipo de clientes. Nuestro plan comercial se ha construido con ellos”, destaca.
Agrega que dado que el MDP es un producto más “pesado” que otros, no viaja tanto, por lo que los costos logísticos son muy importantes y eso justifica la decisión de instalarse en la zona, para surtir al denominado “midwest”.
¿Cómo es este mercado? ¿Hay suficiente oferta? “Este producto es maduro, conocido, lleva muchos años en el mercado. Nosotros estamos aprovechando la proximidad a esos grandes clientes, porque en esa zona no hay un producto de este tipo”, dice y agrega que la empresa debe hoy transitar largas distancias dentro de Estados Unidos para abastecer la demanda.
Además, esto va acompañado de que el negocio de los muebles en ese país se ha vuelto más sofisticado y la gente renueva los espacios con mayor frecuencia.
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