El Ministerio de Minería presentó este martes la Agenda de Relaves 2025/2026, a través de la cual busca mejorar la gestión de este tipo de desechos mineros, monitorearlos y, potencialmente, relocalizarlos o reprocesarlos para extraer otro tipo de minerales estratégicos, como cobalto y tierras raras.
“Somos el tercer país con más depósitos mineros y una masa de relaves superior a 28 mil millones de toneladas. Esta cifra nos exige resolver materias como el monitoreo de riesgo, la remediación y el reprocesamiento de residuos mineros”, dijo la ministra de la cartera, Aurora Williams.
De acuerdo con Sernageomin, Chile tiene casi 800 relaves en nueve regiones, la mayoría de ellos entre Atacama y Coquimbo. De dicha cifra, 176 fueron abandonados y se desconoce quiénes son sus dueños; 128 están activos; 475 inactivos; y 15 depósitos se encuentran en construcción.
Aurora Williams, ministra de Minería. Foto: Jonathan Duran
La agenda contempla tres líneas de trabajo y siete acciones concretas en un esfuerzo de colaboración público-privada, para mejorar la gestión de largo plazo de los relaves.
Entre ellas, destacan la modificación y “profunda revisión” del Decreto Supremo N° 24, que regula el diseño, construcción y operación de los relaves; una plataforma digital que visualice los depósitos en el país; la identificación de su titulares; la elaboración de un programa de reubicación y remediación.
En cuanto al reprocesamiento de relaves, la ministra comentó que existe una “alta potencialidad” de encontrar cobalto y tierras raras en ellos, por lo que Corfo lanzó en diciembre una convocatoria para financiar con hasta US$ 4 millones proyectos I+D que apunten a desarrollos tecnológicos para la recuperación de dichos minerales.
Respecto a los relaves abandonados, Williams indicó que “iremos identificando a los titulares dependiendo del rango de criticidad de los depósitos, según su volumen, ubicación y posibles repercusiones frente a un evento climático”. Lo que más preocupa, dijo, es su estabilidad física y geoquímica.
En su presentación en el Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile, la titular de Minería sostuvo que “la Estrategia Nacional del Litio, el Plan Sectorial de Cambio Climático de Minería, la Estrategia de Minerales Críticos y esta agenda constituyen pruebas que confirman nuestra aspiración de recoger los retos críticos de la industria y profundizar en sus avances con el propósito de adaptar su desarrollo a la dinámica que requiere posicionar a la minería chilena como un buen ejemplo global, por su capacidad de abordar y mitigar los impactos locales”.
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