SQM aprovechó una vez más el alto precio y fuerte demanda del litio para reportar utilidades de US$ 3.906 millones en el 2022, muy por sobre los US$ 585 millones del año 2021.
Asimismo, los ingresos aumentaron en un 274%, para totalizar US$ 10.711 millones. Los ingresos por litio y derivados llegaron a US$ 8.152,9 millones durante los doce meses finalizados el 31 de diciembre de 2022.
Con esto, SQM completará más de US$ 5.000 millones de aporte al fisco el año que terminó, los que no impiden que se mantenga en una buena situación financiera.
“La situación financiera de la empresa no podría ser mejor”, dijo el gerente general de SQM, Ricardo Ramos, en la conferencia con analistas tras conocerse los resultados anuales de la minera no metálica.
“A diciembre nuestro efectivo y efectivo equivalente total fue mayor que el total de la deuda financiera que devenga intereses, lo que significa que la empresa es positiva en términos de deuda. Eso es muy inusual y estamos más que preparados para futuros proyectos”, añadió.
Y van por más. Ramos festejó ante los analistas que en el periodo se incrementó la capacidad en litio a 180 mil toneladas métricas y se buscará este año llegar a las 210 mil.
Para esto es que se anunció también un agresivo plan de inversiones para el periodo 2023-2025, el cual llegará a US$ 3.400 millones. Solo en 2023, este monto ascendería a los US$ 1.200 millones. El 2020 anunció que al 2024 el plan sería de US$ 1.300 millones.
Actualmente los proyectos de la empresa tienen que ver con la expansión de la capacidad de litio, yodo y nitrato en Chile. Respecto a las operaciones en el extranjero, agregó que esperan que en el proyecto Mt Holland (Australia) se produzca espodumeno a fines de este año e hidróxido de litio en la primera mitad de 2025 y que la refinería de Sichuan (China) se complete durante el segundo trimestre.
“También estamos activos en la exploración minera de litio y continuaremos buscando activos atractivos en todo el mundo”, sostuvo.
Mejor en la segunda parte del año
El ejecutivo adelantó que este podría ser otro buen año para SQM considerando que esperan que la demanda global de litio alcance las 1,5 millones de toneladas métricas para 2025, lo que es un crecimiento de al menos 20% en 2023. Si bien el año partió con una desaceleración de la demanda ante el Año Nuevo Chino, Ramos comentó que en las últimas semanas han visto como las ventas de vehículos eléctricos aumentaron en el gigante asiático.
Además, aseguró que las ventas de vehículos eléctricos en el mercado estadounidense se están duplicando en comparación con el año pasado.
“En consecuencia, nuestros volúmenes de ventas durante la segunda mitad del año deberían ser mayores que los de la primera mitad del año”, sostuvo.
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