La Comisión Europea (CE) advirtió
oficialmente a Visa de que cree que, tras realizar un examen
preliminar, el sistema de comisiones que aplica a los pagos
transfronterizos realizados con tarjeta de crédito vulnera la
normativa europea.
El Ejecutivo comunitario señaló en un comunicado que envió un
pliego de cargos -un paso formal en las investigaciones
antimonopolio de la CE que no implica la culpabilidad de las
compañías a las que se dirige-a Visa el pasado 3 de abril.
Tras efectuar un análisis preliminar de las comisiones de
intercambio -las que pagan por cada operación los bancos
propietarios del terminal instalado en los comercios a los emisores
de las tarjetas-, la CE ha concluido que esta tasa puede perjudicar
a la libre competencia entre los bancos.
Esta práctica afecta a los establecimientos bancarios y
comerciales que aceptan los pagos con tarjeta de crédito, y "no
aporta ningún beneficio a los consumidores en forma de progreso
técnico o económico", explicó la Comisión.
Bruselas considera que la citada tarifa incumple la normativa
comunitaria sobre libre competencia entre los bancos, "infla" el
coste de aceptar pagos con tarjeta para los establecimientos
comerciales e incrementa los precios de cara al consumidor.
Por ello, la CE envió el pasado viernes una carta a la compañía
en la que expresaba formalmente sus objeciones al citado sistema de
comisiones.
Una vez haya recibido la respuesta de Visa, la Comisión decidirá
si la práctica en cuestión es compatible o no con las reglas
comunitarias.
Tarifas
Las comisiones de intercambio se aplican actualmente a todas las
transacciones transfronterizas entre estados miembros, así como a
las operaciones realizadas dentro de nueve países (Bélgica, Grecia,
Hungría, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Malta, Holanda y Suecia).
En el resto de la Unión, Visa también aplica las comisiones de
intercambio a las transacciones domésticas que son gestionadas por
grupos de bancos o entre dos bancos diferentes.
La CE destacó que las comisiones de intercambio "no son ilegales
en sí mismas", pero precisó asimismo que este tipo de tarifas "sólo
son compatibles con las normas de competencia europeas si
contribuyen al progreso técnico y económico y beneficia a los
consumidores".
El Ejecutivo comunitario también recalcó que la carta enviada a
Visa se basa en "un análisis preliminar", y manifestó que ha "tomado
nota" de las nuevas medidas anunciadas por dicha compañía con
respecto a las comisiones de intercambio.
En su opinión, estas medidas "parecen dirigirse a importantes
áreas de problemas", como la adopción de una nueva metodología para
reducir las tarifas a nivel nacional y la modificación de ciertas
normas de transparencia.
A juicio de la Comisión, las citadas acciones "son un paso en la
buena dirección para mejorar la competencia y la transparencia en
los mercados afectados".
Sin embargo, estas modificaciones "no eliminan la preocupación de
la CE sobre las tarifas de Visa restrictivas con la competitividad".
La Comisión abrió en marzo del año pasado una investigación
formal contra Visa para determinar si las comisiones que impone por
usar sus tarjetas, así como la obligación de los comerciantes a
aceptar estas últimas, se adecúan a la normativa comunitaria.
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