Stresa, Italia
La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, dijo que los “aumentos sustanciales” en el costo de vida son un “problema para mucha gente”, mientras la inflación persistente afecta la reputación del Presidente Joe Biden entre los votantes antes de las elecciones de noviembre.
Los precios de la vivienda y los bienes cotidianos todavía son altos para muchos votantes, reconoció Yellen, a pesar del fuerte crecimiento salarial en los últimos meses.
“Lo ven cuando compran comida. Lo ven en términos de arriendos. Con tasas hipotecarias más altas, es difícil para los jóvenes que desean comprar una casa ingresar al mercado”, afirmó Yellen en una entrevista con Financial Times.
“El costo de vida es un problema para mucha gente (...) el Presidente Biden entiende esto y tiene la intención de abordarlo lo mejor que pueda utilizando las herramientas que tenemos. Y ha hecho una serie de cosas importantes para lograrlo”, dijo Yellen.
“Aunque los salarios han aumentado significativamente y, al menos en promedio, más que los precios, hay aumentos sustanciales en los precios que son importantes para la gente, y son aumentos sustanciales en un período de tiempo relativamente corto los que son muy perceptibles para la gente”, agregó.
Los comentarios de la funcionaria económica de más alto rango de EEUU se producen mientras las encuestas muestran que Biden continúa detrás de su rival republicano Donald Trump cuando faltan poco más de cinco meses para las elecciones presidenciales.
Las encuestas también indican consistentemente que los encuestados no le dan crédito a Biden por el sólido desempeño de la economía estadounidense en los últimos meses, y la inflación sigue siendo una de sus principales preocupaciones.
Mayor confianza en Trump
La encuesta más reciente del FT-Michigan Ross encontró que el 43% de los votantes confiaba en el manejo de la economía por parte de Trump, en comparación con el 35% de Biden. Solo el 28% de los votantes pensó que Biden había ayudado a la economía.
El índice de precios al consumidor (IPC) ha aumentado más de 19% desde que Biden asumió el cargo, y el costo de productos básicos como alimentos y gasolina se encuentra entre los que han aumentado considerablemente.
Los datos del Swing State Project publicados la semana pasada mostraron que el 54% de los votantes dijo que el costo de vida era la mejor manera de medir la fortaleza de la economía, y el 59% pensó que Biden podría controlar la inflación.
Se espera que la Reserva Federal mantenga las tasas de interés en un máximo de 23 años de entre 5,25% y 5,5% en los próximos meses, asestando un golpe a los demócratas que esperaban ver una fuerte caída de las hipotecas y otros costos de endeudamiento antes de las elecciones.
Los republicanos han aprovechado las preocupaciones de los votantes sobre los altos precios para criticar a Biden por el clima y otras políticas que, según dicen, han hecho subir los precios, describiendo a los demócratas como desconectados de la gente común y corriente.
Esfuerzos de Biden
Pero Yellen, expresidenta de la Reserva Federal, adoptó un tono empático sobre las presiones que enfrentan los estadounidenses, al tiempo que destacó los esfuerzos de la administración para reducir costos, como la eliminación de las “tarifas basura” que subrepticiamente agregan cargos adicionales a los consumidores estadounidenses.
“El costo de vida es un problema para mucha gente”, dijo Yellen en Stresa, Italia. “Así que creo que esta es una preocupación que la gente tiene legítimamente.
“El Presidente Biden entiende esto y tiene la intención de abordarlo lo mejor que pueda utilizando las herramientas que tenemos. Y ha hecho una serie de cosas importantes para lograrlo”.
Biden ha echado parte de la culpa de la inflación a las empresas, acusándolas de abusar de las ganancias y de “contrainflación”, una práctica en la que los fabricantes rebajan el tamaño o la calidad de un producto, pero cobran al cliente el mismo precio.
La inflación estadounidense alcanzó un máximo de varias décadas en 2022 cuando la economía se recuperó de la pandemia del Covid-19. Cayó bruscamente el año pasado, pero sigue por encima del objetivo de la Reserva Federal de 2%.
La mayoría de los economistas ven el aumento de los precios como un fenómeno principalmente global, impulsado por la escasez de ciertos bienes relacionados con la pandemia, junto con factores geopolíticos como el aumento de los precios del petróleo.
Sin embargo, la inflación estadounidense ha demostrado ser más difícil que en otros lugares; algunos economistas citan el fuerte mercado laboral del país como la causa y otros culpan a los agresivos estímulos fiscales de las administraciones de Biden y Trump.
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