Por Sam Joiner, Nassos Stylianou y Dan Clark / Sam Learner / Irene de la Torre Arenas
Londres / Nueva York / Madrid
Donald Trump ha excluido los teléfonos inteligentes, las computadoras portátiles y otros productos electrónicos de consumo de sus aranceles “recíprocos”, pero 46 de los 50 artículos de los cuales Estados Unidos más depende de China todavía están sujetos a los gravámenes.
El análisis de artículos con un valor de importación total de más de US$ 1.000 millones muestra el impacto potencial que las nuevas medidas podrían tener en los consumidores estadounidenses.
Más de tres cuartas partes de las consolas de videojuegos, procesadores de alimentos y ventiladores eléctricos importados a EEUU el año pasado se fabricaron en China. Quienes deseen comprar juguetes también tendrán que lidiar con precios más altos. China fabricó el 75% de las muñecas, triciclos, patinetes y otros juguetes con ruedas entregados a los consumidores estadounidenses desde el extranjero el año pasado.
Mattel, el fabricante de juguetes detrás de la muñeca Barbie, advirtió que podría aumentar los precios en EEUU para compensar el impacto de los gravámenes, y eso fue antes de la última escalada de Trump en la guerra arancelaria.
La empresa con sede en California, que también fabrica los autos Hot Wheels y el juego de cartas Uno, dijo que el 40% de sus productos se fabrican en China.
La decisión de la administración Trump de eximir alos teléfonos inteligentes, enrutadores, equipos para fabricar chips y ciertas computadoras y portátiles de los llamados aranceles recíprocos contra China se produce después de una semana de turbulencias en los mercados estadounidenses.
Esta desinversión supone una gran victoria para empresas tecnológicas estadounidenses como Apple, Nvidia y Microsoft, cuyas acciones cayeron la semana pasada. Las computadoras portátiles y los teléfonos inteligentes fueron las dos importaciones de mayor valor procedentes de China el año pasado, con un valor total de US$ 74.000 millones .
La exención será especialmente recibida por Apple porque la mayor parte de su cadena de suministro se centra en China.
Sin embargo, los aranceles de Trump siguen preocupando a los compradores que esperan adquirir productos aún sujetos a los gravámenes del 125%. Chad Bown, investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional, afirmó que la rapidez y la magnitud de las medidas implican una mayor probabilidad de que los costos se trasladen a los consumidores.
Los aranceles a China se estaban imponiendo "a niveles mucho más altos, a una velocidad significativamente mayor y sobre muchos productos de consumo nuevos" que no se vieron afectados durante el primer mandato de Trump, afirmó Bown.
"Existe una probabilidad mucho mayor de aumentos significativos de precios para los consumidores que compran este tipo de productos hoy en día".
Los impuestos implican que mantenerse fresco durante los meses de verano podría resultar caro para los estadounidenses que no estén preparados: nueve de cada 10 ventiladores eléctricos comprados en el extranjero en EEUU el año pasado procedían de China, al igual que el 40% de los equipos de aire acondicionado autónomos. China domina el mercado mundial de exportación de ambos productos.
Los estadounidenses que estén pensando en comprar un nuevo microondas también se enfrentarán a posibles aumentos de precios: el 90% de los que EEUU importó el año pasado procedieron de China, y Beijing controla tres cuartas partes del mercado exportador mundial.
El dominio de China sobre tantas exportaciones globales significa que encontrar fabricantes alternativos no será fácil, según la exfuncionaria del Departamento de Comercio del Reino Unido Allie Renison, ahora en la consultora SEC Newgate.
“En los últimos años, las empresas estadounidenses y occidentales han trasladado sus cadenas de suministro desde China a otros países asiáticos”, afirmó. “Pero dado que todavía se utilizan tantas materias primas y componentes chinos en los productos que ensamblan, mucho dependerá de cuán rigurosas sean estas normas específicas para cada producto y de cuán favorables sean estos países a Estados Unidos”.
Añadió: “El desafío no es tanto encontrar proveedores alternativos, dado que gran parte del sudeste asiático ya ha aumentado su producción de bienes industriales, sino qué tipo de condiciones impondrá Estados Unidos a sus acuerdos con esos países”.
Trasladar la producción fuera de China es especialmente difícil para productos electrónicos como consolas de juegos y teléfonos móviles debido a sus complejas cadenas de suministro y la habilidad necesaria para fabricarlos.
“Un desacoplamiento rápido será bastante difícil, especialmente para bienes como los teléfonos inteligentes, donde es necesario crear capacidad adicional, capacitar a los trabajadores y establecer líneas de suministro alternativas para los insumos”, dijo Jason Miller, profesor de la Facultad de Negocios de la Universidad Estatal de Michigan.
Si Apple reservara toda su producción de iPhone de la India para el mercado estadounidense, sólo cubriría aproximadamente la mitad de los más de 50 millones de modelos que la compañía envía a Estados Unidos cada año, según el analista de Bank of America, Wamsi Mohan.
En general, cuatro de cada cinco teléfonos inteligentes y consolas de videojuegos importados a EEUU el año pasado se fabricaron en China. Trump no ha descartado que algunas empresas estadounidenses queden exentas de aranceles recíprocos, pero la preocupación de los compradores es que otros productos podrían no estar disponibles.
“La mayor preocupación de los consumidores es que los importadores, por temor a no poder trasladar los aumentos de los costos arancelarios a los consumidores, interrumpan las importaciones de algunos productos procedentes de China”, afirmó Miller.
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