Empresas con estrechos vínculos con la administración de Donald Trump están trabajando en acuerdos para obtener acceso a los recursos petroleros de Venezuela, buscando capitalizar el control de Estados Unidos sobre el golpeado sector energético del país latinoamericano.
La productora de petróleo Sable Offshore, con sede en Houston, es una de un puñado de compañías que mantienen conversaciones avanzadas para firmar contratos con el Gobierno de Venezuela destinados al desarrollo de yacimientos petroleros, según dos personas con conocimiento de la situación.
Brittany Kelm, vicepresidenta de políticas y asuntos comerciales de Sable, trabajó para la administración Trump hasta el mes pasado como asesora senior de su Consejo Nacional de Dominio Energético, desempeñándose como uno de los principales enlaces de la administración con la industria del petróleo y el gas.
Hace cuatro meses publicó en LinkedIn una fotografía en la que aparecía abrazando a la líder de facto de Venezuela, Delcy Rodríguez, y señaló que “estamos ansiosos por seguir apoyando a Venezuela con crecimiento económico a través de la inversión estadounidense”. Sable no respondió a solicitudes de comentarios.
Funcionarios de la administración Trump respaldaron a Sable a comienzos de este año mientras la compañía trabajaba para reiniciar la producción de petróleo frente a las costas de California. Donald Trump utilizó la Ley de Producción de Defensa para ordenar a la empresa reanudar la producción petrolera offshore y las operaciones de oleoductos en el estado.
Primavera, una empresa de energía cofundada por el expresidente de Coinbase Fred Ehrsam, también firmó el miércoles un acuerdo para desarrollar un yacimiento petrolero. Ehrsam, quien donó US$ 1 millón al fondo para la investidura de Trump en 2025, fue designado por Trump en marzo como asesor de su consejo de ciencia y tecnología. Ehrsam no respondió a una solicitud de comentarios.
En mayo, Ehrsam fue el invitado especial de un evento organizado por el presidente del Banco de Venezuela, donde alentó a las personas a invertir y destacó las “numerosas oportunidades en el país”.
Los acuerdos están tomando forma menos de un año después de que Estados Unidos capturara al Presidente Nicolás Maduro en enero e instalara a la vicepresidenta Rodríguez como líder. Desde entonces, su administración ha ayudado a aprobar leyes que abren los sectores petrolero y minero del país a la inversión extranjera.
Los acuerdos de Sable y Primavera son independientes del pacto de la administración Trump para tomar el control de 65 mil millones de barriles de petróleo venezolano mediante un joint venture con North American Blue Energy Partners, una petrolera privada propiedad de Alejandro Betancourt.
Trump ha dependido del apoyo de ejecutivos de la industria del petróleo y el gas durante su mandato, y el sector aporta decenas de millones de dólares a los republicanos en cada ciclo electoral.
Durante su campaña de 2024, Trump organizó una reunión con ejecutivos de la industria petrolera en la que pidió US$ 1.000 millones en aportes de campaña, mientras prometía desmantelar las políticas climáticas de su predecesor, Joe Biden, si era reelegido. Trump celebró recientemente una cena de recaudación de fondos en Houston, el corazón de la industria estadounidense del petróleo y el gas, en medio de una reñida elección para el Senado de Estados Unidos.
La Casa Blanca está ansiosa por demostrar que está logrando avances en Venezuela, mientras el conflicto en Irán ha elevado los precios de la gasolina en Estados Unidos. Tras el anuncio del acuerdo el viernes, Chevron señaló el miércoles que comprometería US$ 7 mil millones para expandirse en el país, donde la infraestructura energética está deteriorada después de años de abandono.
Trump “quería ver lo antes posible una transformación en Venezuela y en las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela”, afirmó el miércoles el secretario de Energía, Chris Wright.
Quienes están haciendo negocios en Caracas aseguran que el hotel JW Marriott se ha convertido en un hervidero de actividad.
“Las botas de cowboy están de vuelta en terreno en Caracas”, dijo una persona que ha participado en las negociaciones. “Es Blood Diamond mezclado con Landman”, agregó, en referencia a la película protagonizada por Leonardo DiCaprio y a una reciente serie de éxito sobre la industria petrolera de Texas. “Es un ambiente extraño”.
La negociación de acuerdos no se limita al petróleo. Yorkville International Capital, una empresa de cheque en blanco liderada por Kevin McGurn, gerente general interino de Trump Media & Technology Group, la matriz de la plataforma de redes sociales de Trump, Truth Social, está buscando recaudar fondos para un proyecto de energía, infraestructura, minería o servicios financieros en América Latina y Venezuela, según informó en una presentación ante el regulador de valores en mayo. Yorkville no respondió a una solicitud de comentarios.
En los primeros meses posteriores a la captura de Maduro, una serie de pequeñas compañías independientes firmaron memorandos de entendimiento (MOU) con Venezuela para explorar oportunidades, pero pocas los han convertido en contratos.
Entre las compañías estaban Hunt Oil Company, dirigida por el nieto del empresario petrolero de Texas HL Hunt, y HKN Energy, controlada por el magnate de Dallas Ross Perot Jr.
Hunt Oil informó en agosto que había firmado un acuerdo con la petrolera estatal Petróleos de Venezuela para ayudar a expandir la producción de petróleo del país.
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