El terremoto del viernes podría tener un tremendo impacto en la recuperación global, ya que Japón es la tercera economía del mundo. En la catástrofe anterior, el terremoto de Kobe en 1995, las pérdidas económicas sumaron US$ 100 mil millones.
Según expertos, la catástrofe podría golpear el crecimiento en el corto plazo, por la destrucción de la base productiva. Pero a mediano plazo, la reconstrucción podría impulsar la inversión, por el gasto en la reconstrucción, y el consumo, a medida que los hogares reponen los productos perdidos, como ocurrió con Chile.
Sin embargo, a diferencia de nuestro país, cuyas cuentas fiscales eran sólidas, el gobierno nipón tiene la deuda fiscal más alta del mundo, de casi 200% del PIB.
Crecimiento del PIB mundial
Japón es la tercera economía mundial, después de EEUU y China. Por lo tanto, una caída en su crecimiento podría quitar dinamismo a la recuperación global. Hasta ahora, los expertos calculan que el terremoto puede restarle un punto porcentual al crecimiento del PIB de 1,6% que había proyectado el FMI para Japón en 2011. Las exportaciones son el principal motor de la alicaída economía japonesa, que no ha logrado consolidarse después de la crisis financiera global, lo que quedó demostrado con la contracción de 1,3% en el cuarto trimestre de 2010.
La reconstrucción demandará un gasto adicional, poniendo presión sobre una deuda fiscal que bordea 200% del PIB.
Gran consumidor de commodities
Japón es uno de los principales consumidores de commodities del mundo, debido a que su geografía no es abundante en recursos naturales. El país es el tercer consumidor mundial de petróleo, el mayor importador mundial de maíz y el segundo mayor importador de trigo de Asia. Además, es un gran consumidor de metales, ya que los utiliza para fabricar productos de alto valor agregado (como automóviles y electrónica), cuya exportación es la base de su economía.
Debido al terremoto del viernes, se produjo un incendio en una refinería de la empresa petrolera Cosmo Oil, cerca de Kioto, y se cerraron al menos otras tres refinerías. Eso hizo que el precio del crudo cayera por debajo de los US$ 100 el barril en Nueva York por primera vez en más de una semana. Además, se derrumbaron los futuros de maíz, trigo, soya y arroz en Chicago, por temores a una caída en la demanda japonesa.
Caen presiones inflacionarias
Una caída en el crecimiento mundial, combinada con un descenso del precio de los commodities (por la disminución de la demanda por parte de Japón), podría moderar las crecientes presiones inflacionarias que se sentían a nivel mundial, al menos en el corto plazo.
El aumento de la inflación se ha sentido con fuerza en los mercados emergentes, como China, India y Brasil, pero se está traspasando también a las economías industrializadas, como la eurozona.
Detrás de las presiones inflacionarias está el alza en el precio del petróleo (por los conflictos sociales en Medio Oriente) y el aumento en el precio de los alimentos, que en febrero llegaron a un nivel récord, de acuerdo con la FAO.
Socio comercial de Chile
Japón es uno de los mayores socios comerciales de Chile, por lo que nuestro país sentirá de forma directa la caída en la demanda. El comercio bilateral se ha disparado desde que se firmó el TLC en 2007. En enero, el intercambio aumentó 37%. Las principales exportaciones al país asiático son el cobre y sus derivados, el molibdeno, salmón, trucha y chips de madera. Entre las firmas chilenas que lideran los envíos están las mineras Escondida y Los Pelambres, Salmones Antártica y Mainstream Chile; y Forestal Comaco. Los principales envíos japoneses a Chile son los automóviles, cuyos precios ahora podrían subir por la menor oferta.
Centro manufacturero del planeta
Japón es uno de los principales centros manufactureros del mundo y la zona donde se produjo el terremoto, la región de Tohoku, es uno de los mayores centros de producción automovilística del país. Debido a la catástrofe del viernes, Toyota (la mayor automotriz a nivel mundial) cerró tres fábricas en el norte de Japón, mientras que Nissan habría interrumpido el funcionamiento de cuatro fábricas.
A nivel internacional, las principales afectadas por el terremoto y tsunami fueron las reaseguradoras, Suiss Re y Munich Re, cuyas acciones bajaron 5,4% cada una. A nivel local, Vapores cayó 7% porque la destrucción de los puertos puede afectar su actividad.
Según el gerente de Renta Variable Internacional del Banco Penta, Patricio Eskenazi, CAP será una de las empresas más beneficiadas, ya que la japonesa Mitsubishi (que posee un alto porcentaje en su propiedad) aumentará su demanda por hierro.
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