Minoristas franceses se enfrentan por el dominio del mercado retail sudamericano

El sector del retail está agitado en Latinoamérica, donde los operadores franceses Carrefour y Casino protagonizan una dura batalla por controlar el mayor mercado de la región: Brasil. Ayer el segundo mayor retailer de alimentos francés, Casino, compró 6,2% del Grupo Pão de Açúcar (GPA), subiendo su participación total a 43,1% del minorista, en respuesta a los planes de su rival Carrefour, que pretende fusionar sus propios activos con GPA.

En paralelo, Casino anunció una emisión de acciones por US$ 1.400 millones en Colombia, que servirá para financiar su crecimiento en ese mercado y en la región.




Batalla por Brasil


“Esta es una batalla”, dijo a Bloomberg el analista de Oddo en París, Laurence Hofmann, refiriéndose a que la compra de 16,1 millones de acciones para elevar su participación en GPA “refuerza la posición de Casino en las negociaciones”.

El anuncio vino justo después de que Carrefour, el segundo mayor retailer en Brasil, dijera estar evaluando un acuerdo con el presidente de GPA, Abilio Diniz, para fusionar sus activos brasileños con la participación del grupo financiero Gama y el financiamiento del banco de desarrollo estatal BNDES.

La transacción daría a Carrefour una participación de 50% en el mercado minorista de alimentos Brasil y privaría a Casino de un motor clave en su estrategia de crecimiento.

Casino dijo que la propuesta de fusión es ilegal y que estaba en una posición para bloquearla, ya que como parte de su asociación con Diniz, que comenzó hace una década, Casino tiene la opción de aumentar su control en GPA en junio de 2012.




Expansión en la región


De manera paralela, Casino anunció que su unidad colombiana Éxito planea recaudar hasta US$ 1.400 millones, vendiendo nuevas acciones para financiar un plan de expansión. Los recursos se utilizarán para comprar las participaciones mayoritarias de Casino en los minoristas uruguayos Disco y Devoto por US$ 746 millones y acelerar el crecimiento de la empresa en Colombia con la apertura y renovación de al menos 20 nuevos establecimientos.

“La combinación de Éxito con Disco y Devoto fortalecerá la integración de dos compañías que operan en países con fuertes similitudes lingüísticas y culturales”, anunció la compañía francesa. Casino adelantó que las empresas fusionadas se expandirán en la región, donde planean abrir otros 60 establecimientos.