Las 679 noches que pasó el presidente de Telefónica, José María Álvarez-Pallete, durmiendo en un avión por vuelos entre Madrid, México y el resto de América Latina, dieron fruto.
También los US$ 100 mil millones destinados a la expansión en Latinoamérica y los US$ 9.500 millones pagados por las operaciones sudamericanas de BellSouth en 2004.
Cada decisión llevó a la firma a convertirse en una de las mayores empresas de telecomunicaciones del mundo, tanto por capitalización de mercado como por número de clientes, que suman 300 millones.
Esa ofensiva expansiva se dio vuelta la semana pasada, cuando la firma anunció que reestructurará sus operaciones en Sudamérica, a excepción de Brasil, con miras a reforzar la consolidación en el mercado europeo, que genera más del 80% de los ingresos.
Una estrategia que terminó por catapultar el nombre de Telefónica y de su presidente, atrayendo las miradas de los inversionistas del mundo que dieron su respaldo a la decisión.
Tanto es así que ese mismo día las acciones subieron 1,5%, tras haberse reducido a más de la mitad desde 2015. Ayer, los títulos seguían al alza, registrando un avance de 1,88%.
Calurosa receptividad
Desde entonces, Blackrock ha ampliado su presencia en Telefónica.
Según figura en los registros de la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) de España, la gestora de inversiones ha elevado su participación en el capital de la operadora desde un 5,22% a un 5,33%.
De esta forma, Blackrock seguiría pugnando con BBVA y Caixabank por ser el primer accionista de Telefónica.
El visto bueno al anuncio se vio, además, en el hecho de que el martes Álvarez-Pallete fue el encargado de inaugurar la sesión en la Bolsa de Nueva York con el acostumbrado toque de campana. Ahí, oficializó el cambio de rumbo que la española inició hace siete días.
Horas más tarde, recibió el galardón de Líder Empresarial del Año por parte de la Cámara de Comercio de España-EEUU, por su “capacidad para afrontar los nuevos retos de la evolución tecnológica y su liderazgo en la transformación digital de Telefónica”.
Modelo agotado
“¿Cómo serán las compañías de telecomunicaciones en cinco a 10 años? Necesitamos convertirnos en fábricas de datos masivas”, dijo a Financial Times Álvarez-Pallete, describiendo un futuro donde la inteligencia artificial estará integrada con las redes para dar más control a los usuarios.
La empresa ha explicado que debe pasar de ser una compañía de telecomunicaciones tradicional a un negocio tecnológico. Y es que a juicio del máximo ejecutivo, “el modelo se agotó” y es necesario tomar medidas, aunque eso signifique cerrar el círculo.
Ahora bien, esta jugada no es propia del operador español, sino parte de una serie de movimientos que se están dando en el mercado, principalmente en Europa.
Muchos de los operadores -incluyendo a Vodafone, Telia y Telenor- están recalculando negocios y liberándose de la carga de operaciones no rentables.
British Telecom (BT), por ejemplo, anunció la venta de sus negocios internacionales. La holandesa KPN vendió sólo en el último año su negocio internacional a GTT Communications, se desprendió de acciones que tenía en Telefónica Alemania y de su negocio de páginas web.
Vodafone, en tanto, vendió su participación en Nueva Zelanda, pero aún no adelanta reestructuraciones de las operaciones alrededor del mundo.
Mirando al futuro
Ahora, el gigante de las telecomunicaciones quiere que sus dos nuevas unidades de negocio sean conocidas con rapidez por los mercados de inversión.
Principalmente la división digital, Telefónica Tech, que busca generar más de 2.000 millones de euros (US$ 2.215 millones) en ingresos adicionales para 2022.
En esta nueva filial serán integrados los negocios digitales con el potencial de crecimiento más rápido y con capacidad para asociarse con otras compañías que apuesten por la ciberseguridad, el Internet de las Cosas y el Big Data.
Según la compañía, sus ingresos irán creciendo por encima del 30% anual.
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