El consejo de gobierno del Banco Central Europeo (BCE) mantuvo hoy la tasa de interés en la zona euro en 1%, pese a las presiones sobre los precios por el fuerte encarecimiento del petróleo.
La institución europea informó en Frankfurt que también dejó inalterada la facilidad marginal de crédito, por la que presta dinero a los bancos, en el 1,75%.
A su vez, el BCE mantuvo la facilidad de depósito, por la que remunera el dinero, en 0,25%.
El BCE se encuentra actualmente en una difícil situación ya que debe hacer frente a la inflación, su principal mandato, pero al mismo tiempo no entorpecer el crecimiento económico de los países de la zona euro que apenas crecen.
El objetivo del BCE es mantener la inflación en tasas inferiores, aunque próximas al 2% a medio plazo.
Antecedentes
El barril de crudo Brent, de referencia en Europa, cotizaba hoy a casi US$ 115 en Londres. La gasolina ha marcado esta semana un nuevo máximo en España y ha superado los 1,3 euros de media por litro, tras la escalada de precios del petróleo por la tensión en Libia.
Además, el fuerte encarecimiento de los alimentos también crea presiones alcistas sobre los precios.
El índice de precios de los alimentos de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) batió el récord de los últimos 20 años el mes pasado al situarse en una media de 236 puntos, un máximo histórico ya sea en términos reales como nominales.
Para frenar la inflación, la entidad monetaria debería subir los tipos de interés, pero entonces lastraría el crecimiento económico de países como Grecia, Irlanda, Portugal y España.
Los analistas consideran que el BCE subirá el precio del dinero en el segundo semestre del año, posiblemente en otoño.
Entre comienzos de octubre de 2008 y mayo de 2009, el BCE bajó su tasa rectora en 3,25 puntos porcentuales para estimular el crecimiento económico del área euro, que sufrió la peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial.
Además de mantener la tasa de interés en un nivel históricamente bajo, el BCE presta actualmente a los bancos toda la liquidez que necesitan y compra deuda pública de los países de la zona del euro.
El analista de Commerzbank Michael Schubert aseguró que el presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, dirá en rueda de prensa que los tipos de interés son adecuados, pero endurecerá el tono respecto a la inflación y señalará que existen riesgos al alza.
El BCE dará a conocer también sus nuevas proyecciones macroeconómicas de crecimiento e inflación.
La entidad revisará al alza sus pronósticos de inflación para este año por encima de su objetivo del 2% pero probablemente calculará que la subida de los precios en 2012 será inferior al 2%.
Además, el BCE dará detalles de su estrategia de suministro de liquidez a los bancos.
Commerzbank prevé que el BCE deje de prestar a los bancos toda la liquidez que necesitan en las operaciones de refinanciación con tres meses de vencimiento y que mantenga la adjudicación plena en las subastas semanales y con un mes de vencimiento.
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