Estados Unidos advirtió que las tropas estadounidenses y otro personal en Medio Oriente enfrentan el riesgo de una “escalada significativa” de ataques contra ellos mientras la guerra entre Israel y Hamás amenaza con ampliarse hasta convertirse en un conflicto regional.
Lloyd Austin, secretario de Defensa de Estados Unidos, dijo este domingo que estaba “preocupado por una posible escalada” de los combates en la región.
A EEUU le preocupa que la guerra entre Israel y Hamás, que comenzó el 7 de octubre cuando el grupo militante palestino lanzó ataques que mataron a más de 1.400 personas en el sur de Israel, atraiga a militantes respaldados por Irán en todo el Medio Oriente. La semana pasada, militantes atacaron dos bases militares que albergaban tropas estadounidenses en Irak. EEUU tiene unos 2.500 soldados en Irak, donde los militantes respaldados por Irán se han convertido en la fuerza militar y política dominante, y unos 900 en Siria, que también alberga milicias chiítas apoyadas por Irán.
Washington ha ordenado a todo el personal de gobierno que no sea de emergencia y a sus familiares que abandonen Irak. El Departamento de Estado citó “aumentantes amenazas a la seguridad contra el personal y los intereses del gobierno de EEUU” para la orden.
Austin dijo que EEUU tenía “derecho a defendernos” y que estaba enviando más defensas aéreas a Medio Oriente, incluido un sistema terminal de defensa de área de gran altitud, que puede derribar misiles balísticos. EEUU también ha redirigido uno de los dos grupos de ataque de portaaviones a los que se les había ordenado dirigirse al Mediterráneo oriental. En cambio, se trasladará al Golfo Pérsico.
Se han puesto en alerta tropas adicionales, además de las 2 mil que ya han sido autorizadas. También hay 2 mil marines en la región.
“Si algún grupo o país busca ampliar este conflicto, aprovechando esta situación tan desafortunada que estamos viendo, nuestro consejo es ‘No lo haga’”, dijo Austin.
Mayores ataques a Israel
Tanto Israel como EEUU están preocupados por el aumento de los disparos a través de la frontera norte de Israel desde Hezbolá, el poderoso grupo militante libanés que libró una guerra de 34 días contra el Estado judío en 2006.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, advirtió que Hezbolá cometería el “error de su vida” si decidiera entrar en la guerra.
“Lo atacaremos con una fuerza que ni siquiera puede imaginar y el significado para él y para el Estado libanés será devastador”, dijo.
Israel intensificó sus bombardeos sobre Gaza durante el fin de semana antes de una esperada ofensiva terrestre destinada a desmantelar a Hamas, y nuevamente advirtió a los palestinos que evacuaran hacia el sur de la asediada franja costera.
El presidente estadounidense Joe Biden habló con Netanyahu por teléfono este domingo para discutir la asistencia humanitaria en Gaza, así como los esfuerzos para asegurar la liberación de los rehenes estadounidenses retenidos en el enclave.
Israel ha dicho que más de 200 personas, incluidos ciudadanos extranjeros, fueron tomadas como rehenes durante el mortal ataque de Hamás contra el país el 7 de octubre.
En su llamada con Netanyahu, la Casa Blanca dijo que Biden celebró que dos convoyes de ayuda hubieran llegado a Gaza, incluido uno el domingo, y que los líderes acordaron que debería haber más entregas.
Agregó que Biden también agradeció a Netanyahu por la ayuda de Israel para asegurar la liberación de dos rehenes estadounidenses el viernes y discutió los esfuerzos para liberar a todas las personas restantes retenidas por Hamás, incluidos ciudadanos estadounidenses.
Biden también organizó una llamada con los líderes de Canadá, Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido sobre Israel y Hamás.
La oficina de Netanyahu dijo que el primer ministro holandés, Mark Rutte, y el presidente francés, Emmanuel Macron, visitarían Israel el lunes y martes. Mientras tanto, trabajadores humanitarios dijeron que la situación en Gaza, controlada por Hamas y hogar de 2,3 millones de personas, es cada vez más peligrosa. Más de 4.700 personas han muerto por ataques israelíes en Gaza desde el comienzo de la guerra, dijeron funcionarios de salud palestinos.
Frontera norte
En una señal de las preocupaciones israelíes sobre los combates en la frontera norte del país con el Líbano, los funcionarios pidieron la evacuación de los residentes de 14 comunidades más de la zona.
El segundo al mando de Hezbolá, Naim Qassem, dijo el sábado que el grupo estaba “en el corazón de la batalla” y advirtió que Israel pagaría un alto precio si lanzaba una ofensiva terrestre en Gaza.
Hezbolá dijo que cinco de sus combatientes habían muerto el sábado, la cifra más alta en un solo día desde el inicio de las hostilidades hace dos semanas, lo que eleva el número total a 23.
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