Barclays redujo sus utilidades en el primer trimestre de
2008, tras sufrir unas depreciaciones netas de sus activos de 1.006 millones de
libras (unos US$ 1.967 millones), debido a la crisis financiera.
"El beneficio antes de impuestos de enero y febrero
estuvo en línea con el de 2007, pero después de unas condiciones del mercado
más duras en marzo, el beneficio del grupo en el primer trimestre fue inferior
al del año anterior", con estas palabras admitía hoy el tercer mayor banco
británico en un comunicado remitido a la Bolsa de Londres la reducción en su
beneficio trimestral, aunque no ha desvelado la cifra exacta de sus resultados.
La entidad dijo que la situación del mercado supuso, en los tres primeros meses del año, unas depreciaciones de 495 millones
de libras (620 millones de euros) en sus bonos respaldados por activos y de
1.214 millones de libras (1.522 millones), en otros activos. Esta cantidad se
vio compensada en parte por una ganancia de 703 millones de libras (881
millones de euros) procedente de una ampliación de su gama de vales
crediticios.
El grupo ya registró en 2007 una pérdida de valor de sus
activos debido a la crisis por importe de 1.600 millones de libras (2.007
millones de euros).
La compañía dijo que Barclays Capital, su división
de banca de inversión, que está dirigida por el propio Bob Diamond, el
presidente de todo el grupo, obtuvo beneficios en el primer trimestre "a
pesar de las difíciles condiciones del mercado". Asimismo, ha señalado que
el beneficio de la división de banca minorista y comercial fue mayor que el
registrado en el mismo período de 2007, gracias a un crecimiento de los
ingresos del negocio en el Reino Unido y de la actividad de banca comercial.
El grupo no ha revelado si tiene la intención de llevar a
cabo una ampliación de capital para incrementar sus reservas, tal y como han
hecho el Royal Bank of Scotland, por un importe de 12.000 millones de libras
(15.044 millones de euros), y el Halifax Bank of Scotland (HBOS), por 4.000
millones de libras (5.015 millones). "En este momento no vamos ni a
anunciar ni a descartar nada a este respecto", ha señalado hoy en
conferencia de prensa el director financiero del grupo, Chris Lucas, acerca de
una posible ampliación de capital.
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