Codelco inaugura planta fotovoltaica que alimenta de energía limpia a Chuquicamata

En pleno el corazón del desierto de Atacama, Codelco inauguró hoy Calama Solar 3, la primera Planta Fotovoltaica Industrial del país.

"Esta iniciativa es una demostración clara de nuestro compromiso para elevar los estándares ambientales de Codelco y del compromiso con las comunidades para mejorar nuestro desempeño en sustentabilidad", señaló Thomas Keller, presidente Ejecutivo de Codelco, durante la inauguración.

La iniciativa consideró una inversión privada de US$ 3,5 millones y permitirá inyectar 1 Megawatt de potencia a las zonas industriales de la División Chuquicamata.

Al respecto Keller precisó que si bien la generación que aporta esta planta es más bien modesta dentro del consumo de la empresa, "se trata del primer paso transcendental, que esperamos siga evolucionando para que esta energía sea una alternativa que sustente la producción limpia y la competitividad de Codelco y de la industria minera". 

Añadió que espera "que este tipo de tecnología se pueda masificar en Codelco y también en la matriz energética del país".

Por su parte, el ministro de Energía, Jorge Bunster, destacó el esfuerzo de Codelco y del sector minero en potenciar nuevas formas de eficiencia y generación de energía, especialmente cuando es el sector minero e industrial es el que consume más del 38% de generación de Chile.

"Considerando sus necesidades, son las mismas mineras las que han trabajado en este sentido, viendo una especial oportunidad en las Energías Renovables No Convencionales," dijo el Ministro de Energía. Añadió que "este es el inicio de un proceso que debe seguir creciendo, si consideramos que en el mundo existen más de 40 Gigawatts instalados de energía solar fotovoltaica".

Bunster informó que actualmente existen 21 proyectos de energía solar con aprobación ambiental, que  sumarán alrededor de 700 mega watts de capacidad instalada.

"Este es un verdadero hito dentro de la expansión y uso de las energías renovables y esperamos que abra las puestas y la confianza para el desarrollo de nuevos proyectos para aprovechar así el tremendo potencial de energía solar en esta zona del país," dijo el Ministro de Energía, Jorge Bunster.

Según explicaron los responsables técnicos del proyecto, que pertenece a la empresa Solarpack, la potencia instalada en la planta equivale a la electricidad que reciben diariamente mil familias de Calama, más otros 100 kilowatt destinados a investigación.

En este sentido, Calama Solar 3 emplea nuevas tecnologías que hasta ahora habían mostrado resultados sólo en laboratorios.

Al respecto, el Ministro de Minería, Hernán de Solminihac, opinó que la industria minera se encuentra liderando el desarrollo tecnológico en Chile, por lo que es un beneficio que se hace extensivo al país en su conjunto.

Para el funcionamiento de esta planta fotovoltaica se utilizan tres tipos de módulos solares, montados sobre dos seguidores de eje horizontal. Estas tres variantes de módulos están bajo los soportes de un eje que sigue milimétricamente y de manera automática el movimiento del sol, en sentido este- oeste.

Javier Arellano, gerente general de Solarpack Chile, explicó que con esta planta la energía fotovoltaica comienza a ser competitiva en la matriz de Energías Renovables  No Convencionales  y en la matriz energética de Chile. "Esta es la primera de una serie de plantas que están en licitación y planificación", informó.

Arellano también destacó que "esta es la zona del mundo con mejor radiación y temperatura por lo que hacía muy ventajoso el desarrollo de la energía solar. El proyecto se sustentaba en un ambiente favorable para la inversión de largo plazo, la necesidad de energía limpia y el desarrollo de inversiones".