Licitaciones eléctricas privadas toman fuerza: alistan dos procesos en Antofagasta y Copiapó

El mercado eléctrico está cambiando y la mejor prueba fue la más reciente licitación de suministro para usuarios regulados (entre ellos los residenciales) que trajo una inédita baja en el precio de la energía que aunque regirá desde 2021, motivó a clientes de grandes consumos a replicar este ajuste en sus facturas.

De hecho, la Asociación de Consumidores de Energía No Regulados (Acenor) se apresta para extender al norte la licitación eléctrica privada que con éxito realizaron en el Biobío y que involucró a 13 empresas que lograron ofertas 40% inferiores al precio medio de los contratos mayoristas.

“Estamos analizando replicar la experiencia en Antofagasta y quizás en Copiapó. Podríamos iniciar un proceso antes del junio, dependiendo de lo rápido que podamos organizar a las empresas”, explicó el presidente del gremio, Elías Valenzuela.

El dirigente añadió que incluso evalúan una segunda subasta en la Octava Región, dado el interés manifestado por otros usuarios de esa zona.

El gobierno también estaría dispuesto a colaborar en estas iniciativas. “Creemos en un mercado competitivo, ese ha sido nuestro pilar desde la Agenda de Energía y, por lo tanto, vamos a promover toda instancia que permita desenvolverse hacia allá”, dijo el secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Energía, Andrés Romero.

Los sistemas de “demanda agregada” funcionan a partir de la suma de varios consumos para lograr un volumen atractivo para una generadora. Son válidos para actuales clientes libres, como aquellos regulados que pueden optar por ser libres y para los que no siendo regulados tienen contratos con distribuidoras. Según datos de la CNE son más de 170 las empresas que están en este tercer grupo (ver tabla).

El abogado José Manuel Bustamante, socio de Carey y Cía, aseguró que este escenario competitivo está sacando a las concesionarias de su “zona de confort”. “Los clientes medianos están demandando mejores condiciones contractuales y los generadores están penetrando ese mercado”, precisó, ya que según añade Francisco Aguirre, socio de Electroconsultores, con este modelo los usuarios sacan de su factura la “comisión” de esta intermediaria.

Rodrigo Castillo, director ejecutivo de Empresas Eléctricas, gremio que agrupa a las distribuidoras, descarta preocupación. “Es un fenómeno normal del mercado que se acentúa en algunas zonas, por ejemplo, industriales. Las condiciones de mercado están haciendo que algunos clientes busquen mejores contratos”.

Ejemplos de este mecanismo suman y siguen: la consultora brasileña Ecom Energía Chile encabezó el año pasado dos procesos de agregación de demanda en que participaron firmas como Red Christus UC, Emsa y MaxAgro, entre otras, los que concluyeron con ahorros de hasta 20% respecto de la factura regulada.

Revisión de contratos

En el caso de los clientes libres, como mineras, grandes industriales o retailers, la baja de precios detonó la revisión de contratos. “Hay contratos de plazo fijo que no tienen ninguna posibilidad de ser modificados y otros que tienen cláusulas que permiten su revisión. Hay que mirarlos caso a caso”, puntualizó Juan Francisco Mackenna, socio de Carey y Cía.

Ariel Mihovilovic: "Los precios de energía para clientes libres se han alejado del horizonte de US$ 100 por MWh"

El abogado Ariel Mihovilovic, que hace unos días fue nombrado socio del estudio Claro & Cia, tiene especialidad en temas de energía, particularmente en financiamiento de proyectos, fusiones y adquisiciones, así como derecho corporativo en general.

El profesional comenta respecto de esta tendencia de los grandes consumidores eléctricos a buscar mejores precios de energía y las alternativas a partir de las cuales están pudiendo conseguirlo, aunque aún un poco lejos de los niveles récord de la reciente licitación de regulados.

-¿Han notado este interés por parte de los clientes libres de buscar mejores alternativas de precio?

-Lo hemos notado, particularmente en el caso de clientes que tienen contratos próximos a vencer, quienes quieren capturar de la mejor forma posible la reducción en los niveles de precio. Eso sí, los niveles que hemos visto todavía se encuentran por sobre los US$47,6 promedio que se vieron en la última licitación pública, aunque se han alejado del horizonte de US$100 por MWh que estábamos acostumbrados a ver hace unos pocos años.

-¿Ven espacio para que estos procesos puedan concretarse?

-Sí. En algunos casos se está tratando de aprovechar mediante licitaciones privadas de energía. Si bien estos procesos se vienen usando desde hace bastante tiempo en el país, pareciera ser que, con la notoriedad que el tema eléctrico ha tenido gracias a la licitación del año pasado, sumado al dinamismo y crecimiento de las ERNC y a la menor actividad que ha tenido la industria minera, se están volviendo más populares.

-¿En Claro & Cia. han analizado este tema de clientes libres abastecidos por distribuidoras que estén buscando eliminar a ese intermediario negociando en forma directa con las generadoras?

-Es algo que nos ha tocado ver respecto de clientes cuya potencia conectada es superior a 500 kilowatts.
Hasta hace unos pocos años, las condiciones económicas que podían lograr esos clientes no eran particularmente ventajosas con respecto a los suministros regulados. Sin embargo, los resultados de la última licitación, que dejaron capacidad instalada sin contratar, han sido una oportunidad para que esos clientes puedan encontrar condiciones atractivas contratando directamente con generadores.