La minería chilena sumó este martes 13 de octubre una nueva víctima fatal, en medio de una seguidilla de accidentes que ha marcado las últimas semanas. Esta vez ocurrió en la Región de Coquimbo, donde un trabajador de 66 años perdió la vida mientras realizaba sus labores en la planta de procesamiento de minerales Nueva California, ubicada en el sector de Aucó, en la comuna de Illapel.
El fallecimiento se convierte en el sexto registrado en la industria minera durante los últimos 21 días, período en que se han producido cinco accidentes fatales en distintas faenas del país. Los casos abarcan operaciones de grandes compañías como Codelco y Minera Escondida, además de instalaciones de menor escala.
El accidente de Illapel ocurrió cerca de las 09:30 horas, mientras se desarrollaban trabajos en el área de chancado de minerales. Según los primeros antecedentes entregados por Carabineros, el trabajador sufrió un accidente que terminó costándole la vida en el lugar. Las circunstancias deberán ser esclarecidas mediante las investigaciones correspondientes.
La nueva fatalidad se conoció apenas dos días después de que Codelco confirmara la muerte de dos trabajadores en la División El Teniente, en la Región de O'Higgins, tras un alud de nieve y barro que afectó a un sector de la operación.
Cinco accidentes fatales en 21 días
La seguidilla de accidentes comenzó el 23 de septiembre en Minera Escondida, en la Región de Antofagasta, donde un trabajador falleció mientras realizaba labores de mantenimiento en una pala de extracción.
Tras el hecho, la compañía activó sus protocolos internos y suspendió temporalmente las actividades operacionales de la mina. El Sindicato N° 1 de Trabajadores de Minera Escondida, organización a la que pertenecía la víctima, solicitó una investigación para esclarecer las circunstancias del accidente.
En esa oportunidad, la organización sindical advirtió sobre los riesgos asociados a las exigencias operacionales de la industria. "Las presiones por la continuidad operacional y productividad no pueden significar la falta de control de graves riesgos".
Ocho días después, el 1 de octubre, un nuevo accidente terminó con la vida de Waldo Castillo Barraza, de 49 años, trabajador de la empresa contratista Berliam que desempeñaba funciones de mantenimiento mecánico en la División Radomiro Tomic de Codelco, en las cercanías de Calama.
El accidente ocurrió en el sector de chancado y manejo de materiales. La estatal suspendió las actividades en el área afectada e informó a las autoridades correspondientes para iniciar las investigaciones.
La tercera fatalidad se registró el 6 de octubre en la mina Los Colorados, ubicada en Vallenar, Región de Atacama, y perteneciente a la Compañía Minera del Pacífico (CMP). En esa oportunidad falleció Nelson Torres Parra, de 46 años, trabajador de la empresa contratista IMOPAC, quien se desempeñaba como operador especialista de faena. El trabajador fue encontrado junto a un equipo de perforación y posteriormente trasladado al Hospital Provincial de Huasco, donde se constató su fallecimiento.
Tras el accidente, Sernageomin desplegó personal regional para investigar las circunstancias del hecho.
La situación volvió a repetirse el domingo 11 de octubre, cuando dos trabajadores de la División El Teniente de Codelco fallecieron tras un alud registrado en un sector de la mina a rajo abierto.
Las víctimas fueron identificadas como Guillermo Guajardo López, de 53 años, y Diego Ponce Ponce, de 34 años, ambos vinculados a una empresa subcontratista que realizaba labores de inspección en sectores donde las operaciones se encontraban detenidas debido a las condiciones climáticas.
Con el accidente ocurrido este martes en Illapel, el balance de las últimas tres semanas llegó a seis trabajadores fallecidos en cinco emergencias distintas.
Sernageomin confirma 12 fallecidos durante 2026
El Servicio Nacional de Geología y Minería, Sernageomin entregó este martes un nuevo balance de fatalidades, confirmando que 12 trabajadores han perdido la vida en accidentes mineros en lo que va de 2026.
Según el organismo, seis de las víctimas corresponden a la gran minería, cinco a la minería artesanal y una a la pequeña minería. Por regiones, Coquimbo concentra cuatro fallecimientos, seguida por Antofagasta y Atacama, con tres casos cada una, mientras que O'Higgins contabiliza dos víctimas fatales.
Las cifras fueron informadas coincidiendo con la conmemoración del Día Nacional de la Seguridad Minera, fecha que recuerda el rescate de los 33 trabajadores de la mina San José, ocurrido en 2010.
Frente a los recientes accidentes, Sernageomin anunció que relanzará y actualizará la campaña nacional de las 21 Reglas de Oro de la Minería, orientada a reforzar los controles de seguridad en las faenas y evitar accidentes graves.
El organismo también llamó a las empresas a revisar sus sistemas de gestión y asegurar el cumplimiento efectivo de las medidas preventivas, tanto en las grandes operaciones como en la pequeña minería. En su declaración pública, el servicio señaló que "Cada accidente fatal exige revisar lo ocurrido, aprender de sus causas y adoptar las medidas inmediatas necesarias para evitar que hechos similares vuelvan a repetirse".
Muertes en la minería aumentaron un 81,8% durante 2025
Las nuevas fatalidades ocurren después de un año en que los accidentes mineros con consecuencias fatales registraron un importante aumento en Chile.
De acuerdo con las estadísticas de Sernageomin, durante 2025 fallecieron 20 trabajadores en faenas mineras, frente a los 11 registrados en 2024, lo que representa un incremento de 81,8%.
En cuanto al número de accidentes fatales, el organismo contabilizó 14 durante el año pasado, mientras que en 2024 se habían registrado nueve, equivalente a un aumento de 55,6%.
El balance de 2025 también dio cuenta de 2.250 personas accidentadas en la actividad minera, incluyendo 650 accidentes con tiempo perdido y 1.580 sin tiempo perdido, además de los 20 trabajadores fallecidos.
La cifra de víctimas fatales fue la más alta registrada desde 2014, cuando se contabilizaron 27 muertes en la minería chilena.
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Camila Bejarano corresponsal Zona Norte
