Suzano, el mayor productor mundial de celulosa, y Kimberly-Clark, un gigante en la industria de los productos básicos de consumo, anunciaron la creación de una empresa conjunta que estará valorada en US$ 3.400 millones y se centrará en la fabricación, venta y distribución de pañuelos y toallas de papel, así como otros productos del rubro, para más de 70 países.
Para ello, la firma brasileña pagará US$ 1.734 millones en efectivo por el 51% en la nueva entidad resultante, mientras que la estadounidense se quedará con el otro 49%.
Según informó Suzano, el cierre de la transacción depende, entre otras cosas, de la aprobación regulatoria, del cumplimiento de las condiciones de este tipo de operaciones y del fin de la reorganización que está realizando Kimberly-Clark en su unidad de negocio de Papel Tissue y Papel Profesional.
En esa línea, “se espera que la transacción se cierre a mediados de 2026 e involucra a aproximadamente 9.000 empleados”.
La nueva compañía estará constituida en los Países Bajos e incluirá 22 plantas de fabricación ubicadas en 14 países de Europa, además de Asia, Medio Oriente, Sudamérica, Centroamérica, África y Oceanía.
En conjunto, las instalaciones tienen una capacidad instalada para producir en torno a un millón de toneladas de papel tisú al año y generaron ventas netas en 2024 de unos US$ 3.300 millones.
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El aporte a las marcas
Para Kimberly- Clark, la transacción se traduce en una inyección de capital que le permita, precisamente, hacer frente a su reestructuración para reducir costos y ampliar su capacidad de fabricación en EEUU, su mercado más estratégico.
Por su parte, para Suzano, el acuerdo le brinda una plataforma internacional para expandirse aún más hacia productos que utilizan su producción de pulpa.
“Esta transacción representa un gran avance en la transformación de Kimberly-Clark”, afirmó Mike Hsu, presidente y director ejecutivo de la compañía, valorada en US$ 47.000 millones.
“La operación está alineada con la estrategia de largo plazo de Suzano de crecimiento con creación de valor y disciplina financiera, en negocios que tengan escalabilidad y en los que Suzano pueda apalancar su competitividad”, afirmó en tanto la empresa.
La compañía norteamericana -que maneja marcas como Scott, Kleenex y Cottonelle- conservará sus negocios en el rubro del papel en su mercado natal, además de las participaciones que tiene en México, Corea del Sur y Bahréin.
Para Suzano, en tanto, este paso viene a convertirse en su mayor apuesta estratégica, tras varios acuerdos recientes de menor tamaño en Austria, EEUU y en Brasil.
En este último había dado pasos firmes ya con Kimberly-Clark. Después de algunos negocios, la firma controlada por la familia multimillonaria Feffer compró toda la operación de KC en el gigante sudamericano, por US$ 175 millones y se quedó con la famosa marca NEVE. Con ese paso, complementó su negocio de bienes de consumo, al que se incorporó en 2017.
“KC ha sido un cliente muy importante para Suzano durante décadas, así que nos conocemos bien”, dijo el CEO de Suzano, Beto Abreu.
“Estamos uniendo fuerzas con uno de los líderes mundiales en bienes de consumo, principalmente en el mercado del papel tisú, uno de los principales productos a los que suministramos nuestra pulpa a nivel mundial”, agregó.
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Mayor competencia
Según analistas de la industria, la combinación del expertise de Suzano con la marca Kimberly-Clark, elevará la presión competitiva en los mercados donde las marcas están presentes, especialmente en Latinoamérica, donde hay otros actores de peso, como es el caso de la chilena CMPC.
Y es que Softys, la filial de la firma de la familia Matte, tiene fuerte participación en ocho de esos mercados: Chile, Brasil, Perú, Argentina, Colombia, México, Ecuador y Uruguay.
La compañía ya había mostrado interés en quedarse con los activos que Kimberly-Clark había puesto en venta en Brasil y América Latina. Sin embargo, en julio de 2022 desistió de la apuesta al considerar “que el precio de los ingresos de 1x era demasiado alto”.
Poco antes, CMPC ya había tomado el control de Carta Fabril, una sociedad ubicada en el gigante sudamericano ligada a la familia Coutinho, que le iba a ayudar a potenciar el negocio de Softys Brasil.
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