El magnate estadounidense Sam Zell, a través de Equity
International, permaneció casi tres años en la propiedad de Parque
Arauco. Abrumado por la crisis financiera, que ya lo había obligado a
desprenderse de activos en Brasil y México, el empresario formalizó
ayer la venta del 13,5% de la compañía chilena al grupo Said en cerca
de US$ 65 millones. El clan local realizó dos operaciones simultáneas.
La familia Said Somavía compró el 11,52%, mientras que la rama Said
Yarur adquirió un 1,94%. De esta forma, el primer conglomerado,
liderado por el patriarca José Said Saffie, duplicó su participación en
el negocio, alcanzando un 23,1% de la propiedad, quedando, al mismo
tiempo, como el mayor accionista de la sociedad.
“Duplicar la
participación en Parque Arauco, tanto como inversión como compromiso
con la compañía, es muy relevante”, destacó Salvador Said Somavía.
-Han quedado como principal accionista de la compañía, ¿crearán un pacto controlador con la otra rama familiar y los Abumohor?
-Nunca hemos actuado como bloque ni como nada, pero nada es descartable en el futuro. Es un tema que no ha sido analizado.
-Como
grupo despejaron la entrada a Equity, al no utilizar su opción
preferente en el aumento de capital de 2006, ¿cuál fue el aporte del
fondo de Sam Zell?
-Nos interesaba llegar a otros mercados,
analizar otros formatos y otras formas de hacer negocios. En eso, la
gente de Equity tenía mucho know how. Se incorporaron y aportaron
mecanismos de evaluación y metodologías distintas, ciertas cosas que
Parque Arauco no tenía.
-¿El know how fue la herencia?
-Más
que eso, porque las herencias terminan. Es una forma de trabajar.
Adicionalmante, esta relación se mantiene. En definitiva, se presentó
una oportunidad: queríamos comprar y ellos querían vender.
-Hace
casi tres años, ustedes decidieron que necesitaban un socio del peso de
Equity para respaldar su expansión, ¿qué cambió en este tiempo para
seguir ahora solos?
-El tema no pasa por tener un socio. Hoy el
management tiene la capacidad suficiente y nosotros mismos habíamos
propuesto el plan de desarrollo a Equity. El plan fue creado por
nosotros y ellos colaboraban con sus contactos internacionales, dados
sus mecanismos de evaluación, pero son temas accesorios. Nosotros
definimos el proyecto de largo plazo.
-¿Y no contemplan la opción de incorporar a otro socio para financiar nuevos emprendimientos?
-Si
la empresa requiere apoyo para emprender nuevas iniciativas, hemos
tomado esta posición para respaldarla y lo haremos. Pero si en algún
minuto es posible evaluar la incorporación de nuevos socios, nuevos
inversionistas, de proyectos con terceros, siempre estaremos abiertos a
hacerlo. No tenemos ningún tipo de restricción para evaluar sociedades.
-En
el mercado se ha comentado el interés del grupo Saieh por ingresar a
Parque Arauco. Como familias se conocen y la coincidencia de la salida
de Zell da sentido a esta eventual operación...
-Hay variadas
tesis, pero quiero ser bien franco: con esta transacción duplicamos
nuestra posición y es lo más importante. Con respecto a incorporar
nuevos inversionistas o hacer negocios en conjunto, nosotros con Álvaro
Saieh, especialmente yo, tenemos la mejor relación del mundo. Álvaro es
un gran empresario. No nos cerramos a nada, pero hoy estamos
concentrados en terminar esta transacción, pagar y consolidar esta
posición en la compañía. Si la pregunta es si en esta operación viene
la parte dos, esa parte no la hemos evaluado.
-¿Comprarán las participaciones de Ripley y Paris en Marina Arauco y Mall Center de Curicó para quedar como únicos accionistas?
-La
ampliación de Marina Arauco consolidó uno de nuestros activos
importantes. Es el mejor activo en la Quinta Región. Parque Arauco
tiene intenciones de consolidar la propiedad, pero no depende
exclusivamente de la compañía. Si tenemos la posibilidad de comprar, lo
haremos. El activo nos interesa y si las condiciones son razonables,
vamos a comprar todo lo que podamos. Si compramos a Ripley o Cencosud
o a los dos, nos interesa, porque es un activo de gran calidad.
Plan de inversiones sigue en estudio
Parque Arauco ha postergado el 40% del plan de inversiones por US$
1.000 millones contemplado originalmente para el período 2007-2009.
“El plan se analizó en un minuto distinto a la realidad actual. Hemos
completado parte importante del plan, pero todo lo otro está en
estudio. Estamos eficientando la gestión de nuestros activos en Chile y
lo otro es Perú y Colombia”, explicó Said.
En Perú está stand by el proyecto El Golf, mientras que en Colombia sigue congelado el mall en Barranquilla.
“No hay prioridad entre un proyecto y otro. Estamos avanzando en paralelo”, indicó.
Consultado
por la contracción del consumo a nivel local, Said señaló que la
empresa ha reforzado las campañas de posicionamiento de los malls para
mantener sus márgenes de rentabilidad.
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