Codelco redujo en un 73,5% emisiones de S02 en trece años

Entre 1999 y 2011, Codelco ha invertido más de US$ 768 millones en temas medioambientales en todas sus divisiones, fundamentalmente en planes de descontaminación, residuos líquidos, residuos sólidos y tranques de relaves.

En emisiones por ejemplo, División Ventanas redujo la emisión anual de SO2, desde 30,6 miles de toneladas en 1999 a 13,8 miles de toneladas en 2011, lo que equivale a una disminución de 54,8%.

"Codelco ha realizado grandes inversiones ambientales para lograr capturar y tratar las emisiones a la atmósfera en todas nuestras fundiciones. Debemos seguir avanzando en una minería más limpia y tenemos importantes logros en todos los ámbitos medioambientales, como residuos sólidos y líquidos, cierre de faenas, eficiencia en el uso de recursos, como agua y energía, entre otros", señaló Jorge Sanhueza, gerente de Medio Ambiente y Comunidades de Codelco.

El ejecutivo añadió que "se está transformando la gestión de la sustentabilidad para avanzar más rápido en cerrar las brechas socio-ambientales. Codelco tiene un gran desafío en estos temas, si tomamos en cuenta que tiene minas en operación desde hace más de cien años".

La Corporación invirtió US$ 250 millones en 2011 en temas de sustentabilidad y tiene en plena marcha dos grandes proyectos estructurales de Seguridad y Salud Ocupacional y de Medio Ambiente y Comunidades. Durante 2012 se invertirá US$ 245 millones en sustentabilidad, que se desglosan en 150 millones en seguridad y salud ocupacional y 95 millones en inversiones socio-ambientales.

Gestión de residuos industriales

Codelco ha logrado avances significativos en la gestión adecuada y reducción de sus residuos industriales. Específicamente en residuos líquidos, la empresa tenía 76 descargas sin tratamiento en 1995; cinco años después, logró reducir las descargas a 49, todas con planes de control y manejo, incluyendo el monitoreo de la calidad de las aguas en las cuencas.

En 2005, Codelco disminuyó a sólo 21 descargas e inició los proyectos de tratamiento y mejora de las descargas. En 2007, entró en funcionamiento la Planta de Abatimiento de Molibdeno en El Teniente, con una inversión de US$ 42 millones (planta original y su ampliación), siendo la planta más grande de su tipo a nivel mundial,

Actualmente, Codelco tiene 15 descargas de residuos líquidos, todas con resolución de monitoreo y registro de permanente de su calidad.

Residuos sólidos

Hasta 1995, no hubo un registro sistemático de la  generación de residuos sólidos (RISes), había escasa segregación de los mismos y la disposición temporal era parcialmente controlada. En el quinquenio 1995-2000, Codelco sistematizó un catastro de RISes en todas las divisiones, con  procedimientos y planes de manejo, gestión centralizada y se dio inicio a la segregación en origen.

Durante el período 2000 – 2005, se construyeron y pusieron en marcha modernos Centros de Manejo de Residuos Sólidos en todas las divisiones, con una fuerte inversión en este tema, que suponía además pesaje, registro y segregación en origen; así como el control de posibles impactos ambientales. En 2003, Codelco recicló o reutilizó  26.686 toneladas de residuos sólidos; en tanto en 2011 esa cifra se elevó a 103.192 toneladas  a reciclaje o reutilización.

a la fecha, se han ejecutado y están en desarrollo planes de manejo de residuos peligrosos; se han enviado la totalidad de residuos peligrosos a destinos autorizados, y se iniciaron planes de minimización de residuos.