Por Juan Manuel Villagrán
Tal como lo indicó el presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Diego Hernández, y como lo esbozó su par de Codelco, Thomas Keller, se prevé una sobreproducción de cobre en el mundo para 2013.
Así lo señala el último informe del prestigioso estudio inglés de analistas mineros Bloomsbury Minerals Economics Limited, quienes apuntan a que el próximo año se producirán 5.045.000 toneladas de todo tipo de cobre en Chile, o sea, un 2,5% más de lo que prevén para 2012. Asimismo en el mundo se prevé una sobreoferta de un 6% total de cobre para 2013.
Además, el estudio internacional estima que en 2013 -sólo en el refinado-, en el mundo se necesitarán 21.012.000 de toneladas de cobre (3,3% más que lo que se supone para 2012), y todos los países cupreros aportarían con 21.268.000 toneladas, es decir, un 4,9% más de lo pensado para este ejercicio, con una sobreproducción de un 1,6%. Chile aportará con el superávit, pues se estima un total de 2.945.000 toneladas de cobre refinado para 2013, un 0,3% más que lo visualizado para 2012.
Cautela
Hernández, ante el panorama que se avecina para la minería en 2013, ya había señalado que “nadie tiene muy claro qué va a pasar, no hay muchos optimistas, ni tampoco tantos pesimistas, pero están todos más o menos preocupados”. El presidente ejecutivo de AMSA explicaba que la razón de este sentir generalizado se da por “la economía europea, que podría darle más volatilidad al precio. Después viene la expectativa con China, y estamos a la espera de ver qué pasa ahí por el tema de la demanda y del precio”, aseguró.
Otro de los actores que aventuró hace poco su visión para 2013 fue el presidente de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Alberto Salas, quien se definió como “medianamente optimista” con respecto al dinamismo y a los índices macroeconómicos para la minería del cobre de 2013. “Esperamos un crecimiento del 6% en la minería y un 4,5% del país. Esperamos llegar a las 5.800.000 toneladas –y este año terminaremos en 5.450.000-”, ha señalado. El timonel de la entidad gremial agregó que en exportaciones mineras aportarán “US$ 55 mil millones, versus los US$ 50 mil millones que visualizamos para este año”.
Factor precio
Hernández se ha aventurado a estimar un pronóstico del precio del cobre en base a su análisis de expectativas de mercado, y enfatizó que “mi visión es que el mercado está apretado este 2012, y va a tener una situación parecida el primer trimestre de 2013. No debería haber alguna razón para que el precio cambie mucho”. El ejecutivo fue más allá, e indicó que “el segundo semestre del próximo año será más incierto, porque está la posibilidad de que empiece a entrar más producción, y podría haber una sobreoferta, que no debería ser muy grande, y que afectaría levemente al precio”.
En cuanto al precio,la opinión de Hernández está en línea con lo que señala el informe de Bloomsbury Minerals Economics Limited. El documento indica que el precio nominal del cobre para 2012 (valor LME de Londres) será de US$ 3,62 la libra (lo que representaría un retroceso del 9,4% versus 2011), y que en 2013 este valor bajaría a un promedio anualizado de US$ 3,53 la libra, es decir, un descenso de 2,4% comparado con este ejercicio.
Todos estos precios estarían lejos de los niveles de 2011, que rozaron los US$ 4 la libra.
Por otra vereda, Salas ha sido más optimista que el informe inglés pues ha señalado que espera precios del cobre “entre US$ 3,6 y US$ 3,8 la libra”.
Finalmente, el último informe de Cochilco dice que el precio promedio del cobre en 2013 cerrará en US$ 3,61 la libra, lo que se desmarca del informe inglés.
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