Proyecto de expansión de El Teniente obtiene aprobación ambiental

El proyecto Nuevo Nivel Mina de El Teniente de Codelco, que implica una inversión total de US$ 3.278 millones, recibió la aprobación del Estudio de Impacto Ambiental por parte del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).

El presidente ejecutivo de la compañía, Diego Hernández, sostuvo que la iniciativa es fundamental para la corporación ya que si no se hicieran estas inversiones, la División El Teniente debería cerrar alrededor del año 2028. El proyecto permitirá prolongar la vida útil de este yacimiento hasta el año 2064.

“Esta es una muy buena noticia para el país ya que de esta forma podemos seguir adelante con un nuevo proyecto estructural que le va a dar futuro a Codelco y que seguirá aportando a Chile por al menos 47 años más”, recalcó el ejecutivo.

El Nuevo Nivel Mina contempla la explotación del yacimiento de la Mina El Teniente, bajo el actual nivel de extracción, en la cota 1880 metros sobre el nivel del mar, a la altura de la Fundición de Caletones.

Durante su puesta en marcha, el proyecto generará 2.400 puestos de trabajo, principalmente en la habilitación de un camino de 17 kilómetros, la construcción de dos túneles de acceso de 9 kilómetros y la creación de infraestructura minera como piques, chancadores, correas transportadoras, buzones y sistemas de ventilación, entre otros.

La obra implica además una transformación en la forma de hacer minería subterránea al automatizar la totalidad de sus faenas productivas. Una vez en funcionamiento, los nuevos niveles de extracción, producción y acarreo serán operados mediante la tecnología de telecomandos, lo que permitirá a sus trabajadores laborar a distancia desde la ciudad, reducir su exposición a riesgos y mejorar su calidad de vida, al disminuir las horas de viaje hacia y desde la mina.

La iniciativa permitirá  a la División El Teniente mantener su capacidad de tratamiento de mineral en las actuales 131 mil toneladas por día, que equivalen a unas 406 mil toneladas de cobre fino al año.

Proyecto limpio

El Nuevo Nivel Mina se desarrollará principalmente en tareas subterráneas al interior de la Cordillera de Los Andes, por lo que tiene un bajo impacto ambiental. Además, utiliza las actuales instalaciones de El Teniente, lo que no agrega nuevos efectos en el entorno. El Estudio de Impacto Ambiental -aprobado por la autoridad- considera un Plan de Rescate y Relocalización de Fauna, dirigido a especies en estado de conservación, especialmente orientado al impacto que pudieran tener las obras en superficie, como el nuevo camino.