La minera con sede en Australia Xstrata Copper anunció el inicio de un estudio de prefactibilidad para evaluar el desarrollo del depósito de sulfuros de cobre en la operación Lomas Bayas, estudio que evalúa una posible inversión de US$ 1.600 millones para expandir la producción anual a 140.000 toneladas de cobre fino.
Del mismo modo, la minera señaló que espera que el estudio de prefactibilidad, que considera nuevos sondajes, pruebas metalúrgicas y estudios geomecánicos, culmine a fines del año 2012.
"De probarse su factibilidad y luego ser aprobado tanto por las autoridades como por la compañía, se estima que el proyecto de sulfuros de cobre de Lomas Bayas podría comenzar su producción en 2017, considerando una planta concentradora con una capacidad de procesamiento de 70.000 toneladas diarias, y el uso de agua de mar para su operación", explicó la compañía mediante un comunicado de prensa.
En esta línea, el gerente general de Lomas Bayas, Luis Rosales, señaló que “la aprobación para avanzar a esta siguiente etapa de estudio del proyecto de sulfuros de Lomas Bayas es otra muestra de la estrategia de Xstrata Copper de aumentar el valor de nuestras operaciones a través de extensiones de vida útil y expansiones brownfield, y forma parte importante de los planes de crecimiento que Xstrata Copper tiene en Chile”.