La venta de energía a Argentina se está abriendo como una posibilidad para las generadoras del Norte Grande, y Endesa podría sumarse a AES Gener como una de las firmas interesadas en exportar electricidad a ese país, aunque de forma indirecta.
La generadora controlada por Enersis está en conversaciones con la firma controlada por AES Corp para venderle energía, la que a su vez sería exportada al país vecino, para así aprovechar la disponibilidad que hoy existe luego que el gobierno autorizara hace algunos meses el uso de la línea de transmisión que une la central Salta con el norte de Chile.
El gerente de Finanzas de Endesa, Ramiro Alfonsín, señaló la semana pasada que el tema se estaba analizando. "La generación actual en GasAtacama la estamos poniendo en el mercado spot. Actualmente no estamos exportando energía a Argentina, pero esto está en evaluación. Las autoridades argentinas otorgaron permiso hace algunos meses y lo estamos considerando", dijo.
Endesa ya ha redireccionado un barco desde el terminal de regasificación de Quintero hasta el de Mejillones, lo que busca dotar del hidrocarburo a la generadora. Fuentes señalan que las conversaciones entre Endesa y Gener están en fase preliminar. El modelo incluiría que la firma ligada a Enel le venda electricidad a Gener cuando lo requiera, la que luego será exportada a Argentina.
Endesa ya tiene acuerdos comerciales con AES Gener, tras arrendarle la central Nueva Renca en Santiago para utilizar parte del gas que recibe desde Quintero.
GasAtacama tiene una capacidad instalada de 780 MW en cuatro turbinas a gas y dos a vapor. En 2014, Endesa compró a Southern Cross el 50% de la propiedad de la central, en US$ 309 millones, y hoy la controla completamente.
La generadora tiene contratos vigentes con las mineras Doña Inés de Collahuasi y Minera Meridian, pero estos vencen en septiembre y octubre de este año.
Potenciar el uso
Según datos del CDEC-SING, en el segundo trimestre del año, GasAtacama representó sólo el 2% de la generación en base a gas en el Norte Grande, así que una de la formas de aumentar su utilización podría ser este acuerdo. El sistema en el norte es excedentario, pues su demanda máxima alcanza a unos 2.400 MW, mientras que la potencia instalada llega a 4.149 MW.
Uno de los escollos que ha debido enfrentar la generadora es su falta de contratos de suministro de gas de largo plazo, de ahí que la idea que estaría rondando en Endesa sería buscar una fórmula que le permita aprovechar de mejor manera la unidad.
En todo caso, al igual que en el caso de AES Gener, la venta de energía a Argentina pasaría por lograr precios competitivos en el mercado trasandino. La línea que conecta el norte con Argentina tiene una capacidad de transporte de unos 600 MW y, aunque no hay planes concretos, no se descarta que se pueda ampliar en el futuro.
San Isidro: Falta de agua ha costado US$ 10 millones
La escasez de agua para los sistemas de enfriamiento de la central de ciclo combinado San Isidro, ubicada en la región de Valparaíso, producto del agotamiento de los pozos de los que se surte, llevaron a Endesa a diseñar un sistema de "emergencia" para lograr mantener operativa la central. Desde mediados del año pasado, la firma optó por abastecer de agua a la unidad a través de camiones aljibes. Según datos de la generadora, en el primer semestre del año el costo de comercialización y transporte del agua alcanza unos US$ 10 millones.
Si bien en la eléctrica reconocen que esta es una solución de "corto plazo" para el tema -ya que una de las razones del agotamiento de los pozos es la sequía que ha afectado los últimos años a la zona centro sur-, ha permitido que una de las unidades del complejo opere al 100% de su capacidad de forma permanente, mientras que la segunda lo hace en ciclos de 12 horas. Según datos del CDEC-SIC, San Isidro es el único complejo que está previsto opere cerca del 80% del tiempo durante los próximos 12 meses.
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