A poco más de una semana de que el presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, anticipara un acuerdo con Pucobre para desarrollar el proyecto de cobre Tovaku, ambas compañías oficializaron la alianza y comprometieron nuevos recursos para avanzar en su ejecución.
Según informó Pucobre mediante un hecho esencial enviado este martes a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), las empresas constituyeron Minera Puntilla S.A. y suscribieron el correspondiente pacto de accionistas. La minera privada quedó como titular del 60% de la nueva sociedad, mientras Codelco conservará el 40% restante.
La operación materializa el contrato de exploración y promesa de sociedad que las compañías habían firmado en junio de 2009. Hasta ahora, Pucobre -ligada a las familias Hurtado Vicuña y Fernández León- mantenía una opción para adquirir el 60% de los derechos asociados a las propiedades mineras que conforman Tovaku, originalmente aportadas por la estatal.
El gerente general de Pucobre, Sebastián Ríos, explicó en el documento dirigido a la CMF que la compañía ha desarrollado desde 2009 trabajos de exploración y estudios para determinar la viabilidad de la iniciativa.
“Pucobre, en cumplimiento del contrato de exploración antes referido, desde el año 2009 desarrolló trabajos de exploración y estudios de las propiedades mineras que fueron aportadas por Codelco Chile a la sociedad con el objeto de viabilizar el proyecto”, señaló el ejecutivo.
Estas labores incluyeron sondajes y estudios de ingeniería, prefactibilidad y factibilidad, en los que la compañía desembolsó aproximadamente US$ 35 millones, detalló Ríos.
A esa cifra se sumarán ahora nuevos recursos. La minera privada comprometió hasta US$ 25 millones adicionales antes de la decisión de construcción. De ese monto, hasta US$ 20 millones se destinarán a obras tempranas y otros US$ 5 millones al cumplimiento de los compromisos acordados.
El camino para ejecutar el proyecto
Ubicado en las comunas de María Elena y Tocopilla, en la Región de Antofagasta, Tovaku contempla el desarrollo de una operación de mediana minería para explotar un depósito de cobre de baja ley. La iniciativa considera una inversión total estimada de US$ 870 millones, una producción aproximada de 46 mil toneladas anuales de cátodos de cobre y una vida útil de 21 años.
Pese a la constitución de la sociedad, el inicio de las principales obras aún depende de una serie de condiciones. Ríos indicó que “la ejecución del proyecto se encuentra sujeta a la obtención de la Resolución de Calificación Ambiental favorable” del Estudio de Impacto Ambiental ingresado en julio de 2025, además de los permisos sectoriales y del financiamiento.
En particular, el hecho esencial precisa que los socios buscarán recursos provenientes de bancos y de instituciones especializadas en el financiamiento de proyectos mineros.
La sociedad tampoco comercializará directamente la producción con terceros. Los cátodos de cobre serán entregados a Pucobre y Codelco en proporción a sus respectivas participaciones accionarias, es decir, 60% y 40%.
Finalmente, Ríos señaló que la constitución de Minera Puntilla “no tenga efectos financieros ni tributarios significativos para Pucobre durante 2026”.
Los resguardos de Codelco
El acuerdo no solo establece la estructura de propiedad de la nueva sociedad. Debido a que han transcurrido 17 años desde la firma del contrato original, las compañías acordarán condiciones complementarias para ordenar la ejecución de Tovaku.
El presidente ejecutivo de Codelco, Jorge Gómez, explicó a la CMF que estas disposiciones abarcarán compromisos asociados al inicio de la construcción y a la inversión mínima del proyecto, además de reglas de operación y financiamiento.
El pacto también incluirá “determinados resguardos contractuales a favor de Codelco para el caso de que tales hitos no se verifiquen dentro de los plazos convenidos”, señaló Gómez.
El ejecutivo agregó que las estipulaciones buscan permitir “el avance ordenado del proyecto, manteniendo los derechos y resguardos esenciales de Codelco en la sociedad”.