Cuatro son las empresas que a la fecha estarían compitiendo por hacerse del paquete accionario correspondiente a la canadiense Potash Corp en SQM, y todas comparten su país de origen: China.
La última en unirse al grupo, según adelantó Financial Times, es la estatal química china Sinochem, que estaría dispuesta a desembolsar los más de US$ 4.500 millones en los que se valora el 32% de las acciones que mantiene Potash.
La clave estará en las ofertas que hagan llegar las compañías a la empresa canadiense, la que tiene hasta abril de 2019 para desinvertir en las acciones que mantiente en SQM, luego de las exigencias realizadas por las autoridades de libre competencia de la India, en el proceso que buscan impulsar de la mano de Agrium.
En un momento se dijo que la propia Albemarle estaba en esta carrera para adquirir los papeles en su competencia directa y vecino de explotación en el Salar de Atacama; sin embargo, la movida habría perdido peso principalmente por el alto nivel de inversión en el que tendría que haber incurrido la norteamerica, que ya cuenta con importantes proyectos en desarrollo.
Que todas estas firmas provengan del gigante asiático no es coincidencia, y uno de los motivos principales que ha desencadenado en este atractivo es el fomento que se busca dar a los autos eléctricos en China, producto de los altos niveles de contaminación que se producen en ese país.
Las baterías de litio son esenciales para la construcción de este tipo de vehículos, por lo que contar con participación en SQM les brindaría una importante sinergia a las empresas interesadas.
Asimismo, el alto precio en el que se cotiza actualmente el litio llama la atención de los inversionistas, ya que sólo en este año el valor se mantendría sobre los US$ 10.000 por tonelada, con estimaciones a que supere los US$ 12.000 en el corto plazo.
A pesar de que la acción de la serie B de la firma ayer aumentó sólo 0,98% de precio, presentando además poca actividad, en lo que va del año los títulos de la compañía han subido casi 100%, con lo que su capitalización bursátil roza los US$ 15.000 millones.
Sinochem: tras nuevas fronteras
En US$ 60 mil millones se encuentra valorada actualmente la gigante química china Sinochem Group, la que estaría estudiando ampliar sus operaciones tras las fronteras asiáticas a través de fusiones y adquisiciones en un plan que tiene como plazo los próximos 3 a 5 años.
Según informó el China South Morning Post, la estatal pondrá el foco en productos petroquímicos en el corto plazo, para luego avanzar en nuevas industrias. Por la naturaleza de Sinochem, la firma se encuentra alineada con los objetivos del gobierno chino y su plan de expansión mundial anunciado en 2013.
Su presidente, Frank Ning Gaoning, comentó que "en el futuro, nos atenderemos a la internacionalización y lucharemos por convertirnos en una empresa multinacional competitiva en el mercado mundial".
Tianqi, la mayor productora de litio
Tianqi Lithium es la mayor productora de litio en China y una de las cuatro más grandes del mundo. Y ya cuenta con un paso por la propiedad de SQM, pues en noviembre de 2016 anunció la compra del 2% de las acciones de la minera no metálica por un total de US$ 21 millones al fondo de inversión norteamericano Sailingstone, equivalente a unos 5,5 millones de títulos serie B, acuerdo que además le otorgaba la opción preferente para comprar el restante 8% de los norteamericanos.
En su momento, esta operación fue interpretada como el desembarco de la empresa para luego ir por las acciones de las cascadas, lo que fue descartado en mayo de este año, cuando además de desechar la opción preferente, decidieron vender sus acciones tras el fracaso de la venta de los título de Oro Blanco.
GSR Capital se reúne con Bitran
La empresa GSR Capital también estuvo en la lista de favoritas para quedarse con las acciones de las cascadas en el proceso de venta que no prosperó a fines de 2016, y también quedó en el camino. Durante este año, el interés de la empresa de capitales privados ha seguido activo y así lo demuestra la reunión que sostuvieron con el vicepresidente ejecutivo de Corfo, Eduardo Bitran, el 24 de abril pasado, para abordar las "garantías y requerimientos para inversionista extranjero evaluando inversión en SQM".
Cercanos a los inversionistas apuntan a que el interés pasa por quedarse con el 20% de las acciones de la minera, para lo que ofrecerían más de US$ 1.900 millones.
Ningbo Shanshan
Ningbo Shanshan, la firma china dedicada a la fabricación de materiales para baterías, también ha sido una de las interesadas en ingresar a la propiedad de SQM, incluso estuvo dentro de las ofertas finales por los títulos pertenecientes a Oro Blanco.
Sus ejecutivos principales siguieron el mismo camino que otras firmas interesadas en ingresar a la propiedad de la minera no metálica y sostuvieron encuentros con el vicepresidente de Corfo, Eduardo Bitran, a quien le manifestaron sus intenciones de compra.
Según los registros de Bloomberg esta empresa de origen estatal tiene a junio un valor de US$ 3.316 millones. Los ingresos reportados por la compañía al segundo trimestre de este año fueron US$ 345,7 millones, mientras que su beneficio neto alcanzó a US$ 31,1 millones.
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