La riqueza de las 100 personas más ricas de China se redujo en más de un tercio en 2022, conforme la política de cero Covid de Beijing, el fluctuante crecimiento económico y la iniciativa por la "prosperidad común" hicieron mella en las valoraciones de las principales compañías y mermaron la riqueza privada.
Las fortunas de los magnates más ricos del país cayeron un 39 por ciento, hasta los US$907.1 mil millones, frente a los US$1.48 billones del año pasado, según la revista Forbes. Se trata del mayor descenso desde que la publicación comenzó a elaborar su lista de los 100 más ricos de China hace más de 20 años.
La riqueza de solamente dos personas de la lista creció, según Forbes, mientras que 79 multimillonarios se empobrecieron. Hay tres recién llegados en la lista.
Forbes le achacó el declive a la represión tecnológica de Beijing, a la estricta observancia de las políticas de cero Covid que han frenado el crecimiento y perjudicado la demanda de los consumidores, y a la preocupación por la consolidación del poder del presidente Xi Jinping. La caída del valor del renminbi también ha mermado las fortunas.
"El año pasado fue uno de los más difíciles para China en las últimas décadas", dijo Russell Flannery, editor general de Forbes.
Zhong Shanshan, presidente de la compañía de agua embotellada Nongfu Spring, se mantuvo en el primer puesto con US$62.3 mil millones, un 5 por ciento menos que el año anterior. Robin Zeng, presidente de CATL, el mayor fabricante de baterías para vehículos eléctricos del mundo, se mantuvo en el tercer puesto después de que su fortuna cayera un 43 por ciento, hasta los US$28.9 mil millones.
El patrimonio neto de Pony Ma se redujo a más de la mitad después de que el precio de las acciones del gigante de Internet Tencent, del cual es director general, cayera este año a mínimos de cuatro años. La fortuna personal del fundador de Alibaba, Jack Ma, se redujo casi a la mitad después de que su compañía perdiera un 60 por ciento de su valor.
Chris Xu, fundador de Shein — la empresa minorista de moda rápida en línea — fue un notable recién llegado, con una fortuna estimada en US$10 mil millones, mientras que Hui Ka Yan, presidente del deteriorado grupo inmobiliario Evergrande y en su día una de las personas más ricas del país, quedó fuera de la lista.
La economía china se ha debilitado tras los repetidos confinamientos por la pandemia de Covid-19, y a los responsables políticos les está resultando difícil impulsar el gasto de los consumidores. El objetivo oficial de un crecimiento anual del 5.5 por ciento ya está fuera del alcance, según los analistas, mientras que el Banco Mundial predijo que el país crecería más lentamente que el resto de Asia por primera vez en más de tres décadas.
El producto interno bruto (PIB) creció apenas un 3.9 por ciento interanual en el tercer trimestre.
El rápido declive de la riqueza se debe también a la iniciativa por la "prosperidad común", un programa político que pretende reducir la desigualdad mediante la distribución de la riqueza y las políticas de bienestar.
Xi, que ha asegurado un tercer mandato de cinco años en el poder, algo sin precedentes, ha insistido en que la prosperidad común será uno de los objetivos más importantes del país en los próximos 15 años.
"El programa de prosperidad común de Xi ha atacado a los dos sectores con mayor concentración de riqueza: la propiedad y la tecnología", dijo Andrew Kemp Collier, director gerente de Orient Capital Research, añadiendo que el sector tecnológico quedó "casi reducido a la mitad" por una serie de nuevas regulaciones.
"Está claro que Xi Jinping está a favor del sistema estatal debido al control que le da al gobierno central para diseñar cambios en la economía".
Las mayores compañías chinas, como Alibaba y Tencent, han tenido que cambiar sus estrategias o comprometerse a donar fondos a programas de responsabilidad social acordes con la política, mientras que sus valoraciones se han desplomado porque a los inversionistas les preocupa que Xi quiera priorizar los objetivos políticos sobre el crecimiento del capital.
El patrimonio neto total de las personas incluidas en la Lista de Ricos de China de Hurun, un indicador independiente de las personas más ricas del país publicado esta semana, se redujo en un 18 por ciento.
El número de personas incluidas en la lista, con un patrimonio de al menos Rmb5 mil millones (US$690 millones), se redujo un 11 por ciento, hasta las 1,305.
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