Los mejores signos económicos, la paulatina recuperación de los
países desarrollados, el crecimiento sostenido de China -el mayor
consumidor mundial de commodities-, han impulsado la cotización del
cobre y explican la reactivación en Chile de inversiones mineras por
US$ 9.250 millones.
De acuerdo con un catastro del Centro de
Estudios de la Minería y el Cobre (Cesco), se trata de iniciativas
destinadas a la producción del metal rojo, que fueron paralizadas o
suspendidas a partir de septiembre de 2008, a causa de la crisis
financiera.
El director ejecutivo de la entidad, Juan Carlos
Guajardo, explicó que entre las iniciativas que componen la cifra
figuran el proyecto Sulfolix de Minera El Abra -sociedad controlada por
Freeport McMoran y Codelco-, que con una inversión de US$ 600 millones
contempla extender en una década la vida útil de este yacimiento.
A
su vez, el especialista detalló que el proyecto de expansión Fase V de
Escondida, que demandará del orden de US$ 3.500 millones, así como la
construcción de una planta desaladora por parte de BHP Billiton,
también forman parte de la estimación de Cesco, pese a que la
angloaustraliana no ha anunciado una decisión respecto de revitalizar
ambas iniciativas.
Lo anterior -explicó Guajardo- de debe a que
la empresa no detuvo la trámitación ambiental de estos proyectos. A lo
anterior se suma que la angloaustraliana indicó que dicho permiso es el
único requisito para iniciar las obras de la expansión de Escondida.
Al
respecto, el secretario regional ministerial de Minería de Antofagasta,
Germán Novoa, informó que precisamente la próxima semana la Comisión
Regional del Medioambiente (Corema) votará esta iniciativa y “todo
indica que podría ser aprobado”, dijo, razón por la que “la empresa
estaría lista para ejecutar el proyecto”.
Nuevas inversiones
El
gerente de Estudios de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Alvaro
Merino, explicó que en la medida que la incertidumbre del mercado
respecto de las condiciones de financiamiento y de precio de los
metales siga despejándose “veremos cada vez más como se incorporan
nuevos proyectos al proceso de inversión”.
Un ejemplo de ello es
Caserones, cuyo dueño, el consorcio japonés Pan Pacific Copper (PPC),
autorizó la inversión que ronda los US$ 1.860 millones, y retomó su
tramitación ambiental.
“Sin dudas el panorama para la minería es auspicioso”, subrayó.
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