Por Denise Tsang
Los fabricantes hongkoneses en el Delta del Río Perla están batallando por mantener sus operaciones mientras enfrentan una escasez de energía que está perturbando la producción y haciendo subir los costos.
Algunos se han quejado de cortes eléctricos de hasta tres días a la semana en Shenzhen y de dos días en Dongguan, un centro de producción, forzándolos a usar generadores diésel más contaminantes y caros y afectando los calendarios de producción.
Cuerpos claves de la industria han anticipado que dificultades crecientes en el delta, apodado el taller del mundo, forzará el cierre de más empresas. Fuentes cercanas a la Hong Kong Economic Trade Office en Guangdong dijeron que el número de factorías hongkonesas bajó a unas 35.000 a fines del año pasado, desde 39.000 a comienzos de año y desde el máximo de 80.000 en 2007.
Danny Lau Tat-pong, presidente de la Asociación de Pequeñas y Medianas Empresas de Hong Kong, dijo que los manufactureros “están contra la pared” debido a una series de desafíos, incluyendo los cortes eléctricos, los salarios y costos de materias primas crecientes, la política estatal de modernizar industrias, un yuan en alza y la turbulencia política en Medio Oriente.
Un fabricante de equipos de sonido y amplificadores en Shenzhen preguntaba en una red social: “¿Cómo podemos sobrevivir con la electricidad suspendida dos días a la semana?”.
China continental parece ir hacia sus peores apagones desde 2004 debido a limitaciones en el suministro de carbón y tareas de mantenimiento en algunas plantas. El gobierno municipal de Shenzhen ordenó a las factorías y generadoras eléctricas que redujeran las emisiones para limpiar el aire antes de una gala deportiva para estudiantes universitarios en agosto. Tales iniciativas no funcionarán porque otros manufactureros usarán generadores diésel.
Los recortes llegan justo cuando los industriales están debilitados por alza del yuan. El yuan spot llegó a 6,4926 unidades por dólar de EEUU, frente a los 6,5039 del jueves. El yuan se ha apreciado ahora 5,14% desde que fue desvinculado del dólar en junio de 2010, y 1,47% desde comienzos del año.
Los economistas de corredoras como Morgan Stanley, UBS, Deutsche Bank and Goldman Sachs han anticipado que la divisa subirá entre 5% y 6% este año.
Los manufactureros también ha sufrido por la política oficial de subir los salarios mínimos, para los que se espera un crecimiento de al menos 13% anual en los próximos cinco años.