El presidente de la Reserva Federal,
Ben Bernanke, dijo hoy al Congreso que quiso impedir que la firma
aseguradora AIG pagara bonos cuantiosos a sus ejecutivos después de
que el Gobierno invirtió miles de millones de dólares para impedir
su colapso.
Bernanke y el secretario del Tesoro, Timothy Geithner, comparecen
hoy ante el Comité de Finanzas de la Cámara de Representantes en
medio de la controversia por los US$ 165 millones en bonos a
los ejecutivos de American International Group.
La decisión de la Reserva, el 16 de septiembre de 2008, con el
apoyo pleno del Tesoro, de prestar hasta US$ 85.000 millones
a AIG debe verse en el contexto de las graves consecuencias que
hubiera tenido el colapso de la firma para el sistema financiero,
sostuvo Bernanke.
El funcionario afirmó que cuando se enteró de los "bonos de
retención", pagaderos a los ejecutivos para que siguieran trabajando
con AIG, su reacción fue que "era muy inapropiado que se dieran
bonos sustanciales a los empleados de la división que había sido
causa primordial del colapso de AIG".
"Pedí que se impidieran los pagos, pero se me informó que debían
cumplirse bajo contratos concluidos antes de la intervención del
Gobierno", aseguró Bernanke.
"Pedí que se iniciara una demanda para impedirlos, y la asesoría
legal me aconsejó contra ese curso de acción", agregó.
Bernanke y Geithner pidieron a los legisladores que amplíen las
atribuciones de sus respectivas agencias para disponer la
liquidación de firmas financieras de una manera ordenada.
Ambos explicaron que bajo la legislación actual todo lo que las
agencias federales pueden hacer es intervenir los bancos y
cerrarlos, y como resultado de ello la Reserva y el Tesoro tuvieron
que improvisar ante la crisis financiera que afectó a los bancos,
firmas financieras y de seguros más grandes.
Bernanke manifestó que, debido a la exposición de bancos,
gobiernos estatales y locales y fondos de dinero en efectivo ante el
colapso de AIG, Estados Unidos encaró el año pasado "una crisis al
estilo de la Gran Depresión de los años 1930".
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