"Tiraste un ancla hace 10 o 15 años y después cuesta mucho echar a andar el barco de nuevo”. Con esa imagen, el nuevo presidente de Endeavor Chile y fundador del Grupo ALTO, Jorge Nazer, resume el estado actual del país y la economía chilena.
Asumió a fines de junio, en reemplazo de Kathleen Barclay, y es el primer emprendedor en encabezar la red global de apoyo al emprendimiento en el país, a la que llegó en 2007 con ALTO, la compañía de mitigación de pérdidas por robo y fraude que hoy opera en distintos países.
“Este año me propusieron la presidencia y la acepté con mucho entusiasmo, pero también con cierto miedo porque ser el primer emprendedor a la cabeza de una organización tan importante en Chile es una mochila grande de tener”, dijo en entrevista con DF.
Su foco está en dar apoyo y extender los servicios a los emprendedores más que la selección de nuevos socios para integrar la red.
La conversación, sin embargo, derivó rápidamente hacia el país. Su diagnóstico apunta a una década de decisiones tomadas “como si fuéramos un país rico y grande”. A eso suma la desconfianza del Estado hacia el empresario.
Tiene varias propuestas. Pidió al Estado ser “mucho más agresivo” en inversión pública, ampliar las concesiones y “emparejar la cancha” para las pequeñas y medianas empresas (PYME). Para esto último, planteó ampliar, por ejemplo, el Fondo de Garantía para Pequeños Empresarios (Fogape) a la mediana empresa con capacidad de pago y “que no vaya a solo a máquinas”.
“Muchos emprendedores se enamoraron del levantamiento de plata barata (...) Cuando subieron las tasas, el mundo empezó a pedir rentabilidad. El nuevo mundo se llama: señores, la empresa tiene que ganar plata como corresponde”.
- Usted dijo que el desafío de fondo es la productividad. ¿Por qué el país no ha logrado elevarla?
- No quiero ser ni políticamente correcto ni incorrecto, pero creo que tomamos una serie de decisiones como si fuéramos un país rico y grande. A las empresas les pasa lo mismo: cuando deciden como ricas y grandes, a veces quedan sin caja y terminan muriendo. Acá nos pasó algo parecido. Nos creímos el cuento de que el país era lo suficientemente rico como para vivir como país rico, y no lo somos.
- ¿Qué decisiones?
- La reforma educacional no dio los resultados que se pretendían. Nos enfocamos en temas anexos y no en la calidad de la educación, y ahí perdimos 10 años. Después la tributaria y la del mercado de capitales se hicieron pensando que éramos un país codiciado por los de afuera. Somos un país súper chico que no está en la mira de nadie. Cuando uno conversa con emprendedores en Grecia, en España o en Estados Unidos, Chile no existe.
Un emprendedor tiene que sacar una serie de permisos porque el Estado no le cree, cuando debiera ser al revés: que te crea y después que te sancione si estás mintiendo. Acá el Estado en general le cree poco al empresario, y es triste, porque la empresa es la que moviliza socialmente a las personas. Ser emprendedor es una forma de movilidad social tremenda. Y en vez de enfocarnos en hacerle la vida fácil, muchas veces nuestro propio país se la hace difícil. Esa es una deuda pendiente.
- La economía ha estado por debajo de lo proyectado. ¿El país sale de esto con ajustes o falta un quiebre más fuerte?
- Tiraste un ancla hace 10 o 15 años y echar a andar el barco de nuevo se demora. Hay reformas (del gobierno) que van en la línea correcta, pero yo sería mucho más agresivo en inversión pública. La Ruta 5 Sur, la más transitada, sigue teniendo dos vías. Podríamos tener cuatro o seis con más concesiones, sin que sea gasto para el Estado.
Los países desarrollados no crecen más porque ya no requieren obras públicas. Nosotros tenemos muchísima necesidad. Veo ganas, pero no que alguien se atreva con fuerza.
- ¿Y esa inercia está también en el ecosistema emprendedor?
- Justo lo contrario. Todo el tiempo salen negocios nuevos, hay cientos de ideas dando vueltas, aunque son emprendimientos más chicos. Veo a Chile parado por desidia nuestra, pese a las oportunidades gigantescas que hay. Cuando hacemos un aeropuerto lo pensamos para 100 mil vuelos y no para 1 millón, y cuando se aprueba la concesión ya quedó corto. Es un problema de mentalidad: somos un país chico y nos creemos grande.
- Usted habla de un segmento de empresas que queda fuera del foco. ¿Cuál?
- El Estado apoya mucho para partir y también a las grandes empresas. Pero todo lo que está entremedio, que genera tal vez el 70% u 80% de la economía, queda en un limbo. Son empresas que ya demostraron su modelo, pero que ya no son startups y tampoco grandes. Es la clase media empresarial chilena.
- ¿Y qué habría que cambiar?
- Necesitamos reglas claras y también justicia en la forma en que se reparten los beneficios, porque hoy los incentivos operan al revés. Si hay beneficios tributarios para la PYME y yo quiero dejar de ser PYME, no me conviene, porque tengo que pagar el doble. Y si hay beneficios tributarios a la innovación, me sirven cuando soy grande. El que está en el medio no tiene ninguno de los dos, y Corfo tampoco lo ayuda mucho. Son empresas que necesitan mecanismos alternativos de apoyo. Si hay beneficios para los chicos y para los grandes, por qué no para el resto. No estamos pidiendo ayuda, queremos la cancha pareja, como una transición escalonada para pasar a ser gran empresa, progresiva conforme a los ingresos, y mecanismos de financiamiento acordes a los nuevos tiempos. (...) Falta que Corfo actúe como aval de créditos de medianas empresas sin exigir garantías reales, usando el flujo comprobado, y una línea de capital de trabajo con tasa blanda para empresas probadas.
-¿La IA puede elevar la productividad en Chile?
- Una de las primeras cosas que hicimos (en Endeavor) al partir fue mirar qué brecha había dentro de la red entre los emprendedores más tecnológicos y los menos tecnológicos, y es grande. Lanzamos un programa de nivelación en IA hecho por los mismos emprendedores, porque tenemos gente de clase mundial en esto.
Chile está alto no solo en uso, también en conocimiento: los emprendedores lo tienen. Eso va a aumentar mucho la productividad. Lo que me preocupa es cómo va a impactar en el futuro del trabajo y en el futuro de la empresa. Nosotros somos afortunados porque nos estamos preparando entre pares, ¿pero el resto qué?, ahí hay un tema de fondo.
- ¿Y el mundo empresarial chileno la está mirando así?
- Yo soy un apasionado de la IA y creo que tenemos muchas oportunidades, pero no sé si el mundo empresarial, o incluso el social, la está mirando con ojos de oportunidad en vez de amenaza.
La veo como una oportunidad para generar más emprendimiento, más empleo y de mejor calidad. Y vuelvo a la educación: ¿cuántos de nuestros alumnos tienen hoy un computador y les están enseñando esta herramienta? Deberían salir del colegio nivelados en procesos de inteligencia artificial y en lo que significa el mundo tecnológico actual.
- Hemos visto varias reestructuraciones en startups chilenas. ¿Es un ajuste sano o había empresas que nunca tuvieron un modelo?
- Muchos emprendedores se enamoraron del levantamiento de plata barata. Antes de la pandemia, levantar capital era fácil y no nos preocupábamos de que los negocios tienen que ser rentables. Cuando subieron las tasas, el mundo empezó a pedir rentabilidad. El nuevo mundo se llama: señores, la empresa tiene que ganar plata como corresponde.
Hoy hay gente que prefiere un bono al 6% o 7% antes que arriesgar en una empresa sin perspectiva. Es una decantación natural que nos obliga a hacer mejores empresas.
- ¿Qué le falta a una startup chilena para dar el salto: disciplina financiera, gobierno corporativo, talento senior?
- Todas las anteriores. Pero antes hay que distinguir, porque usamos la palabra startup para todo. Una cosa es una empresa tecnológica con un modelo que puede romper el mercado, que necesita mucho capital y alguien que crea que eso va a pasar. Otra es un emprendimiento que parte como PYME y tiene que generar caja para crecer. Cada etapa pide talentos y financiamientos diferentes, y cuando uno trata de saltarse pasos, fracasa.
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Renato Olmos
