Hershey, el mayor productor de chocolates de EEUU, está pidiendo a la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos (CFTC, siglas en inglés) permiso para comprar una gran cantidad de cacao a través del mercado de Nueva York después de que la escasez mundial enviara los precios a un récord.
Hershey busca adoptar una posición que le permita comprar más de 90 mil toneladas métricas de cacao en la bolsa de comercio ICE Futures US, según informaron fuentes contactadas por Bloomberg. La solicitud a la CFTC equivale a unos 5 mil contenedores de veinte pies y es más de nueves veces la cantidad que el mercado permite actualmente.
Las acciones de Hershey cayeron hasta 3,4% tras la noticia.
Escenario complejo para el cacao
La medida se produce en un momento en que se prevé que el mercado mundial se enfrente a un cuarto año de escasez de suministro después de que la propagación de plagas y el mal tiempo dañaran los cultivos en Costa de Marfil y Ghana, que suelen representar más de 60% del suministro mundial.
Los precios ya han batido récords tras récord, lo que llevó al director financiero de Hershey, Steve Voskuil, a advertir que la empresa se enfrentaría a costos del cacao más elevados este año.
El cacao es tan escaso que Hershey, el mayor y más antiguo productor de chocolate de Estados Unidos, está solicitando una poco común exención, según Bloomberg. La cantidad que la empresa quiere comprar es tan grande que también excede el límite de posición federal de 4.900 contratos, o 49 mil toneladas, establecido por la CFTC.
En noviembre de 2024, Hershey informó que estaba “bien protegida”, cuando entró al mercado temprano. Los costos del cacao en 2025 enfrentarían un “aumento bastante significativo” con respecto al año anterior, mencionó Voskuil en una conferencia. Un portavoz de la empresa con sede en Pensilvania dijo que Hershey tiene un proceso de adquisición “riguroso” y que tiene “bien cubiertas” sus necesidades de cacao para 2025. La CFTC y el ICE declinaron hacer comentarios.
La escasez mundial de cacao es tan grande que ahora es mucho más barato recibir suministros a través de la bolsa de Nueva York que comprarlos en el mercado físico. Como resultado, las existencias certificadas por la bolsa están disminuyendo, tras haber disminuido más de 70% desde mayo de 2023, según muestran los datos de ICE.
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