Walmart, La mayor cadena de tiendas del mundo, informó hoy que en el primer trimestre de 2011 obtuvo una ganancia neta de US$ 3.390 millones, el 3% más que los US$ 3.301 millones que contabilizó en la misma fecha del pasado año.
La firma con sede en Bentonville (Arkansas) mostró, no obstante, cautela respecto a las perspectivas debido a la incidencia que en su negocio puede tener el aumento de los precios de los combustibles y de los alimentos en su clientela, identificada de manera general con familias de bajos ingresos.
La mayor cadena de tiendas del mundo señaló que esos resultados, mejores de los pronosticados por los especialistas, y que alcanzaron un beneficio neto de US$ 3.390 millones, suponen una ganancia de 97 centavos por título, frente a los US$ 3.301 millones y 87 centavos por acción de la misma fecha de 2010.
Esas cuentas, sin embargo, suponen el octavo trimestre consecutivo en que la firma de Arkansas contabiliza descensos en los ingresos de las tiendas abiertas en el último año, en comparación con los establecimientos nuevos del mismo periodo del ejercicio fiscal precedente.
Sus ventas en el primer trimestre de su actual ejercicio fiscal subieron el 4,4% hasta US$ 103.400 millones , frente a los US$ 99.100 millones de los mismos tres meses de 2010.
La firma, que es uno de los treinta integrantes del índice Dow Jones de Industriales, especificó que su facturación neta del trimestre se benefició de un cambio favorable de divisas de US$ 1.300 millones.
El presidente y consejero delegado de la compañía, Mike Duke, señaló que esos resultados "reflejan la estabilidad y fortaleza de las operaciones globales" de la firma.
Agregó que Walmart International aumentó sus ventas en ese mismo periodo hasta US$ 28.000 millones, el 11,5% más, y que ese incremento fue generalizado en todos los países en que están presentes a excepción de Japón, debido a los efectos negativos del terremoto y tsunami que esa nación asiática sufrió el pasado 11 de marzo.
El negocio "internacional sigue siendo clave para nuestra compañía, y es un segmento de crecimiento continuado por la combinación en ventas y nuevas tiendas", dijo Duke, que apuntó que "México, China y Chile tienen el más alto porcentaje de ventas del primer trimestre en comparación al conjunto del pasado año".
"Estamos analizando con mucho cuidado el entorno económico, ya que el aumento de los precios de la gasolina y de la inflación en el primer trimestre incidió en nuestra evolución", indicó, por su parte, el presidente y consejero delegado de Walmart USA, Bill Simon.
En el mercado estadounidense las ventas de esta gran cadena de grandes superficies se está viendo afectada por la creciente competencia en precios de algunas páginas de venta por internet, así como por algunas decisiones tomadas por la firma de Arkansas relacionadas con los precios o la selección de productos, que ha intentado compensar atrayendo nueva clientela y reponiendo productos que había retirado.
El vicepresidente y director financiero, Charles Holley, precisó que para el próximo trimestre la firma espera que sus ganancias por acción se sitúen en una orquilla entre US$ 1,05 y US$ 1,10, asumiendo que el tipo de cambio del billete estadounidense siga en los niveles actuales.
En las operaciones electrónicas previas a la apertura de la bolsa neoyorquina, las acciones de Walmart perdían el 1,25% de su valor hasta US$ 55,35, mientras que en lo que va de año se han revalorizado el 3,95% y en los últimos doce meses el 7,56%.
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