K+S expande su negocio de fertilizantes hacia el este con la compra del 30% de Al-Biariq

Ayer la productora de agroquímicos y sal alemana K+S anunció un acuerdo para comprar 30% de la empresa árabe de fertilizantes Al-Biariq for Fertilizer Plant. El precio de adquisición es de entre US$ 7 millones y US$ 9 millones.

Según el acuerdo, la empresa germana se encargará de la distribución y marketing de los fertilizantes producidos por su par árabe. Además, podrá comprar otro 30% de Al-Biariq hasta dos años después del cierre de la operación, planificada para el segundo trimestre de 2017.

“Estamos fortaleciendo la unidad de negocio especializada en potasa y magnesio a través de esa inversión, y podremos ofrecer un portafolio de productos todavía más amplio en el futuro”, dijo el jefe ejecutivo de la empresa Norbert Steiner.

K+S es dueña del Salar Grande, en Chile, donde se encuentran las mayores reservas mundiales de cloruro de sodio en forma de gema y desde donde se extrae Sal Lobos. Con este acuerdo está buscando crecer en Medio Oriente, África y el sur de Asia, particularmente en el segmento de fertilizantes que se usan para sistemas de irrigación.

Según las estimaciones de Mordor Intelligence, Asia-Pacífico será el mayor consumidor de estos productos en los próximos años, con China e India siendo los importadores más importantes.

Pactos en Latinoamérica

Mientras tanto, la consolidación del sector avanza también en Latinoamérica. La multinacional estadounidense Mosaic anunció ayer la compra del negocio de fertilizante de Vale por US$ 2.500 millones.

La mitad de ello se pagará en efectivo y la otra en nuevas acciones emitidas por Mosaic, que equivaldrían a 11% de la empresa y darán a Vale el derecho de elegir dos miembros del directorio.

Mosaic obtendrá el control de activos de fosfato de Vale en Brasil (excluyendo los de la ciudad de Cubatão que la empresa quiere vender el próximo año, la participación de la firma en la mina Bayóvar de Perú y el proyecto de potasa Kronau en Canadá.

La compra del proyecto de potasa de Río Colorado en Argentina está todavía por decidirse. Se espera que el negocio se cierre a finales del próximo año.

“El acuerdo mejora la posición de Mosaic como el productor líder de fosfatos en el mundo. Estamos adquiriendo los activos de primera clase en una valoración que refleja la parte baja del ciclo y tendremos una oportunidad de beneficiarnos del mercado de agricultura brasileño cuando las condiciones del mercado mejoren”, señaló el jefe ejecutivo y presidente de Mosaic Joc O´Rourke.

A su vez, Vale –el mayor productor de hierro- busca utilizar los ingresos para reducir sus deudas, generadas por una importante baja en los precios del mineral, que hasta fines de 2015 cayeron a menos de un cuarto de su nivel de 2011, recuperando menos de la mitad desde entonces, y concentrarse en actividades mineras. Para el próximo año debe lograr reducir sus pasivos en US$ 10.000 millones.

Los acuerdos se producen en medio de una baja significativa de los precios mundiales de fertilizantes, donde participa la chilena SQM, debido al aumento de la oferta.

Gigante global

En tanto, la semana pasada los accionistas de Monsanto, productor estadounidense de agroquímicos y semillas, aprobaron la venta al gigante farmacéutico alemán Bayer por US$ 66.000 millones, el acuerdo aún tiene que ser aprobado por el regulador local. La firma definitiva se espera para fines de 2017. De ser confirmada, Bayer concentraría un cuarto del mercado mundial de semillas y pesticidas.