Según la tradición, el origen del vodka se remonta a la baja Edad Media, alrededor del año 1.400, en algún lugar de Polonia o en los monasterios de Rusia, los dos países que históricamente se han disputado la invención de la bebida espirituosa, desarrollada inicialmente como una medicina, pero que con el paso de los siglos se ha convertido en uno de los productos alcohólicos más consumidos a nivel mundial.
Sin embargo, en un apartado rincón del mundo, una pequeña destilería boutique está dejando en alto el nombre de Chile en esta multimillonaria industria. Con una producción casi artesanal, de apenas 3 mil botellas al año, Ciervo Austral, ha ido ganando rápidamente reputación como un productor de vodka premium.
La compañía, ubicada en la ciudad de Valdivia, Región de Los Ríos, obtuvo en 2023 la medalla de plata en el World Spirits Competition de Nueva York. Pero ahora, la empresa acaba de hacer historia al obtener medalla de oro en el London Spirits Competition de 2026. En el mismo certamen, además, consiguió medalla de plata por su nuevo lanzamiento, un destilado elaborado en base a agua de vertiente y trufa negra natural cultivada por productores de Futrono, en la misma Región de Los Ríos.
Actualmente, el destilado se comercializa principalmente a través del canal online, pero también está disponible en establecimientos como Casa Las Cujas, en Santiago, y Bar 55, en la ciudad de Valdivia. Y la empresa espera utilizarlo para desarrollar nuevas alternativas en alta cocina y coctelería de autor.
Destilado de Trufa, Ciervo Austral
Inversión y crecimiento
El crecimiento de su portafolio ha ido de la mano con el plan de inversión. Ciervo Austral concretó recientemente un primer desembolso para incorporar un nuevo equipo de destilación de 500 litros de capacidad que le permitirá triplicar su producción durante los próximos tres a seis meses. Pero el objetivo es más ambicioso, ya que en una segunda etapa, y luego de concretar nuevas inversiones en equipamiento durante los próximos meses, proyecta superar de forma gradual las 12 mil botellas anuales.
Este aumento de capacidad busca absorber la mayor demanda generada tras su reciente ingreso a las salas de los supermercados de Cencosud, paso que concretaron tras integrarse al programa "Nuestros Productores" del gigante local del retail.
Para Alejandro Cordero, cofundador de Ciervo Austral, el hito marca un antes y un después en el negocio. “Sin duda es un desafío para una PYME entrar al retail, pero Cencosud, y particularmente Jumbo, ha sido una carta de presentación de nuestra marca y nos abre camino en un medio tan competitivo como los destilados”, aseguro a DF Regiones. "Esperamos que este hito impulse un crecimiento relevante durante 2026, tanto por el aumento en ventas como por la mayor visibilidad de la marca", agregó.
Si bien las ventas en retail representan actualmente cerca de 10% de su facturación, con la consolidación en este nuevo canal la compañía proyecta una redistribución de su torta de ingresos: los supermercados pasarán a aportar entre 20% y 25% de las ventas, mientras que el e-commerce entre 5% y 8%.
Pese a este ajuste, el canal gastronómico (Horeca) continuará siendo el principal motor, concentrando entre cerca de 70% de los ingresos. "Nuestro canal principal seguirá siendo Horeca, ya que es donde mejor se expresa la propuesta de valor de Ciervo Austral y donde hemos construido nuestra reputación", señaló la también cofundadora, Brenda Román.
Brenda Román y Alejandro Cordero, fundadores de Ciervo Austral
Plan de internacionalización
Hasta la fecha, el crecimiento ha sido financiado principalmente mediante recursos propios, la reinversión de utilidades y el apoyo estatal a través de fondos de Corfo y Sercotec. No obstante, frente a la nueva fase de expansión, Ciervo Austral ve con interés la posibilidad de establecer alianzas estratégicas con socios que compartan su visión de largo plazo. Eso sí, matiza Román, "más que buscar crecimiento acelerado buscamos construir una marca sólida, con identidad propia y proyección internacional".
La firma se encuentra evaluando oportunidades en mercados como Estados Unidos y algunos países de Europa. Estos destinos resultan especialmente atractivos debido al creciente interés por productos artesanales con identidad territorial, aunque desde la destilería recalcan que el foco inmediato es consolidar su crecimiento en Chile y fortalecer la capacidad productiva antes de responder a una futura demanda exterior.